– Даже без благословения богов? – удивился Запад. – Но что бы тогда ждало Весту?

– Она бы точно умерла, – сделал выводы Юг. – Девушку спасло то, что боги дали добро на наш союз с ней.

– Я подозреваю, что её родной отец был в курсе, также как и её мать, что девочке уготована особая судьба, – продолжал говорить я. – Не знаю, что именно там произошло, но похоже, мать Весты решила спрятать новорожденную дочь от отца. Она отправилась с ней в королевство Дэларию к своей двоюродной сестре Римелле, но погибла во время бури, что тогда накрыла всё королевство, – я опустил взгляд, ощущая горечь от этих слов. – Бедняжка осиротела в один миг. Графиня де Нерваль удочерила её, но держала скорее как прислугу и конечно же, не оставила ей наследства. И то, что имя Весты не значится ни в одном из документов, тоже неслучайно. Графиня хотела – или получила приказание! – спрятать Весту от кого-то. Или от чего-то, что ей грозит.

Братья слушали, затаив дыхание. Юг нахмурился ещё сильнее.

– Почему ты не скажешь им самое главное, – упрекнул он меня.

– Как раз сейчас собирался, – отмахнулся я от него. – Веста не знает имена своих родителей, потому что от неё всё это скрыли. Кто-то очень не хотел, чтобы она вернулась в Акрос-Тауэр, в котором родилась… и на которое имеет все права. – Я вздохнул и обвёл братьев взглядом. – Да, Веста де Нерваль – на самом деле Веста Беррингтон.

– Принцесса? – хором ахнули братья.

– Да, – подтвердил я. – Та самая принцесса, дочь короля Фламуса, которая пропала сразу после рождения, и никто не знал, где она. До этих пор.

Несколько минут братья молчали, обдумывая услышанное. Все были потрясены.

– Мы ей скажем? – тихо спросил Восток.

– Нет, – я покачал головой. – Пока нет. Она ни в коем случае не должна узнать, что…

Я замолчал, но мы поняли друг друга без слов. И скрепили наше обещание молчаливым согласием. Веста должна оставаться в неведенье.

Потому что тогда мы точно потеряем возможность быть с ней.

Навсегда.