Впрочем, это лицо не всегда выглядело таким жёстким и злым. Поговаривают, что когда-то, много лет назад, узнав о рождении своего первенца, великий колдун улыбнулся. Но последующие события заставили мага пересмотреть своё отношение к семье и детям в частности.

Поэтому маг не просто скучал.

Он ожидал.

Его супруга не была ему истинной. Он женился на ней лишь для того, чтобы в доме не было так пусто и уныло. А несколько десятилетий назад ему было предсказано богами, что в мире родится его настоящая истинная, предназначенная судьбой. Та, которая будет обладать особым даром и станет целительным магическим сосудом, способным утолять магическую жажду мага. Её сила станет исцелением, источником для восполнения растраченных ресурсов. Именно она понесёт его ребёнка и, дав ему жизнь, умрёт от родов. Зато родившийся ребёнок вернёт магу уже почти закончившуюся силу, а также поможет навсегда покончить с тёмными призраками и могущественным богом теней Юдисом.

Только дни складывались в месяцы, месяцы в годы, и таинственный камень судьбы, присланный богами и который должен был указать на местонахождение истинной, всё также не подавал признаков жизни.

Слегка приподняв руку, маг создал на ладони маленький воздушный вихрь. Немного покружившись, он растаял за несколько секунд, не оставив и следа. Маг гневно и нервно стиснул ладонь. Его магическая сила почти иссякла. Срочно нужна подпитка, и дать её может только его истинная. Только почему же она до сих пор не явилась? Сколько же ещё можно ожидать? Даже у мага терпение не безгранично!

– …Лорд Мистраль! Лорд Мистраль! Важное сообщение!

Слуга, задыхаясь от быстрого бега, почти вломился в зал для церемоний и рухнул прямо перед массивным троном, едва переводя дух. Лорд слегка поморщился при виде этой картины. Не дожидаясь, пока слуга отдышится, он спустил одну ногу с каменной ступеньки и слегка толкнул слугу в плечо носком сапога.

– Докладывай, – потребовал он. – И если это не настолько важное, чтобы прервать мой покой, тебя ждёт моя ветряная мельница!

От услышанной угрозы лицо слуги посерело, а скулы свело судорогой. Быть живьём разорванным на куски потоками ветра – что может быть страшнее для смертного? Слегка придерживая рукой дрожащий подбородок и в ужасе глядя на лорда, слуга вымолвил:

– Из хранилища только что доложили… Камень судьбы… Он ожил!

Услышав заветные слова, лорд подскочил со своего трона, словно его в воздух подбросила сама магия. Впрочем, так оно и было. И откуда только взялись силы? Оттолкнул слугу в сторону, лорд помчался вперёд подобно настоящему вихрю. Испуганные слуги разбегались в разные стороны при виде мага, который проносился мимо них, и провожали своего правителя такими же испуганными взглядами.

Впрочем, перед дверями хранилища лорд замедлился. Его изношенное сердце гулко стучало в груди. Его встретил Литард, верный сторож магических хранилищ. Седовласый старец, окружённый десятком молодых учеников и слуг, низко поклонился своему хозяину. Слуги чином помладше встали на колени.

– Давно?

Голос мага Мистраля звучал хрипло, в нём звучали нотки нетерпения. Хранитель не без труда распрямился и посмотрел на лорда давно выцветшими глазами.

– Об этом стало известно только что, милорд, – доложил он. – Разве мы бы посмели утаивать от вас столь важную весть?..

Лорд нетерпеливым жестом прервал его и повернулся к дверям. Сигнальный маячок на двери мигал красным светом, и это означало только одно – камень ожил.

– Она готова меня принять, – пробормотал маг, до конца ещё не веря свалившемуся на него счастью. – Её магия раскрылась!