– Что, сынок, грустно тебе? – спросила его мама, ласково положив ему руку на плечо.

– Да, мама, – ответил он.

– Что, жениться не хочешь?

– Не хочу.

– Так может, и не надо тебе этого? И в то же время как неудобно, девчонка платье купила, к свадьбе все готовятся, а тут вдруг – на тебе.

– Но у меня на душе сильное беспокойство, я чувствую, что не должен жениться на ней, – сказал Рус, поднял тут же трубку домашнего телефона и позвонил Ирине.

– А позовите Иру, – попросил он. В телефоне слышалось, что приготовления к свадьбе идут полным ходом. Там кричали на повышенных тонах, ее мать отдавала команды, куда и что ставить в комнате, слышалась музыка и смех.

– Да, привет – это я, – ответила Ирина.

Рус решил не медлить со своими словами, сходу сказав ей:

– Я передумал жениться, я тебя не люблю, извини, – сказал он и положил трубку.

Все вокруг Руса опешили. Даже мать не ожидала, что он может такое выкинуть. Но вдруг на слова Руса бурно отреагировал его отец Анатолий Васильевич, он вышел на середину комнаты Руса и стал горячо выступать в защиту невесты, порицая поспешное решение Руса, убеждая, что тот не прав, что нельзя рубить с плеча и топтать любовь.

– Вы, – кричал он, имея в виду Руса и его маму, свою бывшую жену, – несправедливы к девочке. Ты, Лида, – обратился он к матери Руса, – в корне неправа, что настраиваешь сына против его будущей жены. Вы оба – дайте человеку шанс, не убивайте чувства, не топчите любовь, она приходит только раз в жизни! Я считаю, – кричал он, —что это ты виновата! Ты была против его избранницы, ты провела над ним свою хитрую работу, внушила ему свою точку зрения, ты разбиваешь ему жизнь! – сказал он матери Руса. – А ты, – произнес он, посмотрев на Руса, – не мужик и всю жизнь будешь держаться за мамину юбку, так что смотри. Ты же ее любишь, потом жалеть будешь об этом шаге. Это не ты его делаешь, это мама твоя тебя обработала.

– Ну ты-то мне хоть можешь сказать? – обратился Рус к своему отцу. – Или ты мама, оба вы мне можете сказать, что такое любовь? Как понять – люблю я ее или нет?

Родители Руса молчали, не зная, что ему ответить.

– Ладно, коли решил жениться уже, то и женись теперь, – сказала мама. – Женись! Если что, потом разведешься, ничего страшного в этом нет, да и девчонку мне жалко.

Речь отца глубоко тронула Руса, а слова матери его успокоили, и он тут же перезвонил Ирине, снова найдя в себе силы убедить ее, что он ее любит, сославшись на нервозность, на ссору с матерью, на бессонную ночь, прося у нее постоянно прощение. И ему удалось, она снова простила его. «Наверное, она меня любит», – подумал он и понял, что такое любовь.

Все пошло своим чередом. Вскоре приехал Седой на своем шестисотом Мерседесе, куда все сели с большой радостью, почувствовав наступающее торжество, и поехали за невестой.

– Ну, Рус, будь веселее, – сказал Седой, – за невестой же едем.

– Да, сыночек, не волнуйся, – сказала ему мама, – все будет хорошо, женись, ты же так этого хотел.

– Все нормально, – ответил Рус, продолжая сидеть и дальше с понурым видом.

Через час они приехали к дому Ирины, Седой громко просигналил, зеваки встрепенулись, обступив его машину.

– Ну, чего сидишь? Иди за невестой, – сказал ему Седой.

Рус робко вышел из машины и увидел идущую ему навстречу невесту. При виде невесты Рус отпрянул в сторону. Она ему вдруг показалась такой страшной, худой, лицо ее выглядело зловеще. А рядом с ней появилась еще одна девушка, которая сразу же заинтересовала Руса. Он постоянно на нее смотрел, и даже больше – они с ней все время потом переглядывались, ловили взгляды друг друга, – это оказалась свидетельница Ирины. Под громкие гудки Седого Рус привел Ирину в ее машину, остальные гости сели в Форд лимузин, который Рус заказал дополнительно. Ехали молча. Седой молчал, молчал Рус и его мама. Также молчал и его отец, которого Рус в последнее время стал называть не отцом, а по его ученой степени – кандидатом наук. Молчала и невеста, наверное, раздумывая о своем шаге, но, тем не менее, никого ничто не останавливало. Вскоре они приехали на Английскую набережную в Дворец бракосочетания №1, вышли из машины, и тут Рус увидел Макса.