– А, привет, сынок. Ну, как у тебя дела, как здоровье?

– Да все хорошо. Я тут вот чего хотел с тобой посоветоваться, – сказал он, —помнишь, я тебя как-то знакомил с Ириной?

– А, с той маленькой девочкой? – удивилась она.

– Ну, тогда она была маленькая, а сейчас ей уже восемнадцать лет.

– И что?

– Ну, так вот, я хочу с ней попробовать пожить вместе гражданским браком, ты что думаешь по этому поводу?

– А что? Поживи, – ответила ему мама.

Рус не ожидал такого ответа. Для него ответ матери был почти благословлением в отношениях с Ириной. Он подумал, что раз мама так сказала, значит, она ей нравится, значит, он в ней не ошибся, выбрав для себя критерием суждения о человеке ее внутренние качества.

– Спасибо, мам, – сказал он, – ну все, я побежал.

– Куда, к ней, что ли?

– Ну да, мы договорились сегодня встретиться.

– Вот уже и мать сразу ставишь на задний план, – недовольно сказала она.

– Ну все, мама, я тебя люблю, пока, – сказал он, повесив трубку.

Где-то через сорок минут он уже сидел на кухне в квартире родителей Ирины, где ее мама снова заставляла его есть пережаренную курицу, и вдруг спросил:

– Татьяна Васильевна, а вы не против, если я поживу с вашей дочерью гражданским браком?

Странно было то, что, как показалось Русу, ее мама была готова к этому вопросу, потому что сразу ответила:

– Не против.

Она сразу позвала на кухню отца Ирины – Евгения Борисовича, который, выйдя на кухню, сразу заявил, что и он не против тоже, тут же дав дочке дельный совет:

– Запомни, доча: главное, чтобы всегда была еда, – сказал он, после чего встал и ушел в свою комнату продолжать валяться на кровати и смотреть телевизор.

Русу нравилась Ирина уже многими качествами, и даже лицо становилось интереснее: возможно, от общения с ним она как-то стала учиться думать, рассуждать, отчего ее ум получал пищу для саморазвития, развивался интеллект. К тому же ее родители дали официальное разрешение на ее целомудрие. Но хитрый отец вдруг вышел из комнаты и снова сел пред Русом, спросив:

– Ты скажи мне одно, по-честному все будет? Ты потом на ней женишься?

– Да, – ответил Рус, – просто надо заработать денег на свадьбу, на квартиру.

– Ну тогда я не против, – сказал он, снова уйдя в свою комнату.

Минусом, на который Рус заставлял себя закрывать глаза, являлось то, что ее родители были необразованными простыми рабочими. Мама ее работала маляром, папа тоже кем-то из этой сферы, и с ними Русу не о чем было поговорить. Мать ее постоянно повторяла только одну фразу:

– Главное, чтобы вам, чтобы детям и всем было хорошо. Ешь курицу, ешь, —говорила она, заставляя давиться куриными окороками.

Даже когда Рус был уже сыт и говорил ей об этом, ее это не устраивало: она считала, что он должен обожраться. И Рус давился курицей, проклиная всех курей в мире и свою слабость, поэтому он старался поменьше появляться у них в гостях.

Другой проблемой для Руса было наличие у Ирины младшей сестры и старшего брата. Интересно, что все их имена начинались с буквы «И»: Ирина, Игорь, Инесса. Вот с Инессой у Руса как раз и не сложились отношения, она все время его задевала, издевалась, ссорила его с Ириной. А Игорь ходил за ним по пятам, все время плачась, что его никто не берет на работу по оформлению лицензий, намекая Русу, чтобы он его взял к себе в помощники. Но и это еще не все. Как только Рус получил одобрение отца на гражданский брак, отец сразу как-то к нему подобрел, стал чаще выходить из своей берлоги, рассказывая Русу о работе. Сначала Рус не понимал, к чему Евгений Борисович клонит, а потом он однажды сказал Русу напрямую, что ему от него надо. Было это примерно так: