Секс, тело, сексуальность, любовь, рождение, здоровье, старение и смерть – это центральные интерфейсы между природой и культурой, на которых сегодня происходит развертывание конфликта между социологией/культурологией и биологией/науками о жизни. Эти интерфейсы являются предметом исследований семьи самыми различными способами. Таким образом, семейная социология может играть центральную роль в будущем, если ей удастся объединить эти многочисленные специальные области исследований под знаком мультидисциплинарной семейной социологии и синхронизировать это объединение со своими теоретическими усилиями.

Семейные исследования – обширная и увлекательная область научного интереса. Мы надеемся предложить в этой книге содержательный обзор ключевых понятий, благодаря которым можно исследовать жизнь семьи, а также обозначить четкие вехи основных дебатов, связанных с многими из этих понятий, и очертить круг научной литературы. Семейные исследования, однако, не так легко поддаются академическому определению, не в последнюю очередь потому, что сам центральный термин «семья» давно стал предметом серьезных споров и разногласий.

Хотя смысл самого слова по-прежнему широко очевиден и редко подвергается сомнению в повседневной жизни, а также в политических дебатах и профессиональных практиках, исследователи могут задуматься, как использовать его, или даже использовать ли его вообще. Многие ученые все с бóльшей осторожностью используют означающее «семья», поскольку оно связано со стереотипами, которые не учитывают и маргинализируют многообразие реалий различных форм семейной жизни, не вписывающихся в подразумеваемую модель гетеросексуальной нуклеарной семьи с двумя родителями – кормильцем мужем и отцом и занимающейся хозяйством женой и матерью. Семейные исследования предлагают множество ответов на эти сложные вопросы.

• Некоторые исследователи продолжают использовать термин «семья», никак его не проблематизируя, часто на практике подразумевая взаимосвязанные вопросы совместного проживания, тесных связей, основанных на кровных или брачных отношениях, и ухода за детьми. Разговор о «семье», таким образом, скорее всего, будет представлять собой обсуждение общих моделей и структур, может быть, сравнение их в разных обществах, или изучение того, как институт «семьи» соотносится с другими основными социальными институтами, такими как экономика, занятость или образовательные системы.

Есть много вопросов социальной жизни, для обсуждения которых, видимо, необходимо понятие «семья» как объект, который существует и может быть изучен. Точно так же политики, вероятно, ощущают потребность в четкой модели или критериях того, что такое «семья», в целях разработки законодательства и общих правил.

• Другое решение заключается в том, чтобы использовать этот термин во множественном числе – по отношению к «семьям». Это означает признание разнообразия жизни и отношений, которые могут быть отнесены к «семейным», и эта перспектива широко применяется в исследованиях семьи.

• Еще одно решение состоит в том, чтобы использовать слово «семья» как прилагательное, как в выражении «семейная жизнь», или даже в качестве глагола, в смысле «семейничать – делать семью» [Morgan, 2003]. Это уводит нас от мысли, что «семья» является существительным – объектом, который может быть поименован, и приводит к предположению, что это описательный термин, который применяется к широкому спектру опытов и взаимодействий и к различным аспектам жизни.

• Еще один подход состоит в том, чтобы превратить все эти трудности в источник новых вопросов, рассматривая это слово с точки зрения того, как используется термин «семья», в каких контекстах и с какими последствиями. Такую цель перед собой ставили различные эмпирические исследования (см. обзор в: [Ribbens McCarthy, 2008]). Это образ мышления также открывает возможность того, что «семья» может быть найдена во всех видах социальных сред, а не только в домашней сфере.