В экономике невозможно судить о процессах без статистики изменений ВВП, объёмов производства, прибыли и т. п. В социологии исследования также должны быть построены на опросах определённого количества респондентов, чтобы считаться научными. Поэтому видимо действительно необходимо стремится к измерениям изучаемых процессов, чтобы повысить степень их достоверности.

Зачастую для получения нужных сведений необходимо не просто наблюдать, а увидеть реакцию предмета наблюдения на какие – то события, которые часто сами по себе происходят редко, или вообще могут не произойти. Тогда используется еще один научный метод: эксперимент.

Эксперимент – активное воздействие на объект (предмет) исследования, на окружающую его среду и наблюдение за происходящими изменениями. Эксперименты проводят в тех случаях, когда результат его в точности неизвестен. Существует, пожалуй, две ситуации, в которых возникает необходимость в проведении экспериментов. Во – первых, в некоторых исследованиях этот метод является основным, рабочим. Например, в физике элементарных частиц теоретики строят обоснованные гипотезы, которые иначе, чем с помощью практики, то есть экспериментов, подтвердить или опровергнуть невозможно. Обнаружение частиц, из которых состоит материя, проводится с помощью специальных устройств – ускорителей. Их называют синхрофазотроны. Определённые частицы разгоняют в ускорителе до высоких скоростей и направляют в специальный экран. Столкновение частиц с экраном на огромной скорости приводит к дроблению материала экрана на мелкие частицы, следы которых затем изучают. Так была обнаружена большая часть элементарных частиц, которые известны сегодня. Причём само проведение экспериментов также представляет непростую задачу. Приходится создавать специальное оборудование, менять состав разгоняемых частиц, их скорость, материал экрана и т. д. Также часто эксперименты проводятся в химии, биологии, медицине. Вопрос, который зачастую ставится перед этим: «А что, если….?».

Вторая ситуация связана с проведением экспериментальной проверки разработки. Например, произведённые расчёты и лабораторные исследования указывают на возможность использовать разработанную технологию и соответствующее оборудование в промышленности. Чтобы убедиться, что и в реальных условиях всё это будет работать, строят физическую модель уменьшенного масштаба и на ней проверяют эту разработку. А иногда, когда ошибка может обойтись очень дорого, производят и настоящее оборудование, и проверяют работу в реальных (или почти реальных) условиях. Разработанную новую систему премирования работников также целесообразно проверить до перехода на неё всех работающих. В порядке эксперимента на неё стоит перевести только часть работников: участок, группу, – и по результатам судить, стоит ли распространять этот опыт на всех.

Все, что становится известным в результате использования методов получения информации, должно быть тем или иным образом зафиксировано. Тогда эта информация превращается в факты.

Факты – ставшие известными в результате наблюдений, измерений, экспериментов и т. п. фрагменты реальности, зафиксированные с помощью тех или иных документов.

Достоверность научных фактов зависит от добросовестности исследователей и от правильного применения методов исследования.

Для обработки полученной информации используются следующие методы.

Классификация – распределение данного множества предметов на «классы» (виды, типы, группы и т. п.) по определенному общему для каждого класса признаку. Часто классификация является начальным этапом исследования, позволяющая определить место объекта и предмета исследования, а также упорядочить зафиксированные факты. При этом различают естественную и искусственную классификации.