По мнению Ю. П. Платонова, конфликт – деструктивное отношение на эмоционально-когнитивном уровне развития. В данном определении автор подчеркивает негативную, разрушительную роль конфликта, при этом не учитывается позитивная его роль.

Конфликт – конфликтная ситуация плюс инцидент. В этом определении вводится дополнительное понятие, где инцидент понимается как действия со стороны участников конфликта, направленные на достижение их целей, и подразделяется на четыре типа по характеру их воздействия: объективно целенаправленные, объективно нецеленаправленные, субъективно целенаправленные и субъективно нецеленаправленные. Усложнение этого понятия субъективными и объективными, целенаправленными и нецеленаправленными действиями порождает поле событий, в котором требуется введение меры по уровням значимости указанных характеристик.

В.И. Андреев, в свою очередь, считает, что конфликт – это процесс резкого обострения противоречий и борьбы двух или более сторон- участников в решении проблемы, имеющей личную значимость для каждого из участников. Автор справедливо отмечает влияние конфликта на эмоциональную сферу. Здесь же автор пишет, что противоречие – это еще не конфликт, оно становится конфликтом лишь после того, как достигнет определенного уровня.

Любой конфликт – это, прежде всего, столкновение характеров (Л. Е. Пастернак). Необходимо помнить, что характерологические особенности – лишь одна из ряда причин, способных вызывать конфликты. И поэтому данное определение является несколько однобоким.

И. И. Сулейманов в понятие конфликт вкладывает следующий смысл: «конфликт – есть система, представляющая собой вид социального противоречия и характеризующаяся острым столкновением (противоположностью) взаимодействующих подсистем (сторон)».

Во всем этом многообразии трактовок можно выделить основные моменты, которые присутствуют практически во всех определениях и которые наиболее полно раскрывают сущность конфликта. Во-первых, конфликт есть вид острого противоречия. Во-вторых, степень остроты противоречий достигает достаточно высокого уровня. В-третьих, если конфликт протекает в социальной среде, то он оказывает особое влияние на эмоциональную сферу человека.

В дальнейшем, употребляя слово конфликт, мы будем иметь в виду, что это острое противоречие, столкновение между противоборствующими сторонами, сопровождающееся изменениями в эмоциональной сфере.

И. И. Сулейманов (1984), анализируя конфликтные взаимоотношения, определяет вокруг конфликта «поле» других, взаимосвязанных с ним понятий. К числу основных из них относятся:

– конфликтное отношение – взаимная зависимость субъектов конфликтной деятельности. Данная зависимость может быть пространственной, временной, причинно-следственной;

– конфликтная деятельность, есть активная, целенаправленная форма конфликтных отношений;

– конфликтант – субъект конфликтной деятельности;

– конфликтная ситуация – такое состояние конфликтных отношений, которое характеризуется «вызреванием» конфликта, иначе – неактивная форма данных отношений;

– конфликтное взаимодействие – активная форма конфликтных отношений, которая характеризуется целенаправленным противоборством конфликтантов.

А. П. Дмитриев, изучая конфликты, происходящие среди квалифицированных футболистов, несколько расширил данный список, выделив при этом:

– предмет конфликта – элемент реальной действительности, вызывающий острое столкновение между субъектами деятельности;

– субъект конфликтной деятельности – есть носитель конфликтной деятельности, активность которого направлена на ее объект;