Наверняка ведь труд Николая-летописца не нужен им совершенно. Просто так прихватили с собой. А по дороге скорее всего выкинули за ненадобностью. Зачем нужны этим бандитам летописи?! На вопрос же соратников, зачем летописи нужны ему самому (читать ведь почти никто не умел, а если и умел, то не считал нужным часто вспоминать об этом), Дарников отвечал уклончиво или же, что бывало гораздо чаще, не отвечал вообще.

А потом Макс откуда-то узнал, что Николая-летописца убили люди из банды Косого. Дарникову до сих пор оставалось неясным, где именно Макс получил эту инфу. Как оставалось неясным и то, каким образом Макс сумел точно указать место и время, где банда Косого решила устроить засаду на курьеров, вёзших провиант одной из команд. И совершенно непонятно, почему Макс принялся ни с того ни с сего убивать. И вот – один из бандитов здесь. Всего один…

– Сколько лет тебе? – прищурился Дарников.

– Семнадцать…

– Что вы здесь делали?

Сероватая кожа на миг собралась в складки и вновь обтянула скуластое личико пленного. При этом шрам, рассекавший физиономию парня от верхней губы до левого виска, всколыхнулся, словно волна. Дарникова, видавшего всякое, передёрнуло. Было в этом человеке что-то такое, от чего кровь в жилах стыла, а мысли застревали, так и не успев воплотиться в действия. Подсознательно Влад понимал, что он значительно слабее своего пленника, и пусть никто (даже сам пленный) этого не замечает, всё равно неожиданная и необъяснимая сила пугала.

– Искали, может, найдём что-нибудь интересненькое… – Мошков выстрелил очередным лазерным взглядом и облизнул тонкие пересохшие губы.

– Чего такого «интересненького»? – встрепенулся Влад.

– Да так, искали, чем бы поживиться. – Мошков явно пытался прикинуться дураком.

– Ты меня за идиота держишь? – Дарников не выдержал, вскочил с «трона» и, подлетев к парню, заорал во всю мочь: – Отвечай! Что вы делали здесь?!

Влад был в бешенстве. Последняя надежда ускользала из рук. Подбородок Дарникова затрясся, лицо побелело. Но как бы ни был страшен в гневе своём командир, лицо Мошкова продолжало сохранять то неприступно-тупое выражение, которое приняло в самом начале допроса. И тут в разговор некстати встрял перепуганный насмерть (как и все остальные окружавшие Дарникова) Сергей Ватолин:

– Прыжок, ты чё?! Ну скажи же! Вы же на курьеров пошли!

– Были бы руки развязаны, Гнусь, я б тебе сказал, – проскрипел Мошков. – И про курьеров, и… всё такое.

Хрясь!

Мошков рухнул на асфальт. В ушах зашумело, в глазах сделалось темно. Уже теряя сознание, Анатолий почувствовал, как его подхватывают за ноги, за плечи, куда-то тащат…

– …Толик! Вставай!..

Силясь открыть глаза и пошевелить рукой, Мошков прошептал еле слышно:

– Это ты?!

То ли прошептал, то ли всего лишь сделал попытку.

И вновь ушёл, уплыл в небытие. Но голос опять позвал:

– Толик! Вставай!..

Мошков приоткрыл глаза-щёлочки. Это была женщина – не молодая и не старая, не уродина, но и не красавица. Женщина в красном платье, с зелёными волосами. Точно такая же, ничуть не изменилась.

Мошков хотел спросить, куда она пропала – тогда, в Твери, после перестрелки, после того проклятого туннеля, – но вновь отключился…

– Эй, ты! Как тебя там?.. Анатолий! Ишь ты, разлёгся тут, понимаешь…

Мошков ощутил пинок в бок. Не слишком обходительно для женщины. Он захотел подняться, чтобы объяснить, кто есть кто в этом мире, но получил очередной пинок. Пересилив себя, Анатолий открыл глаза. Женщина в красном платье была всего лишь видением, галлюцинацией, если хотите. Здесь же – в холодной и ржавой реальности – вместо женщины на Мошкова смотрела нагловато-трусливая рожа одного из соратников Владимира Дарникова.