Марина отвела взгляд, пытаясь собраться с мыслями:

– Марина: Я понимаю ваши чувства, Алексей. Но подумайте, что будет, если мы попытаемся пойти против общества? Нас обоих ждёт изгнание, позор…

Алексей решительно взял её за руку:

– Алексей: Я готов рискнуть. Готов пожертвовать своим положением, если это даст нам шанс быть вместе. Но я не смогу сделать это один. Мне нужна ваша поддержка, Марина.

Марина замерла, чувствуя тепло его ладони. Её сердце бешено колотилось, но разум продолжал сопротивляться:

– Марина: Алексей, я… я не знаю, что сказать. Это слишком серьёзно. Я должна подумать.

Алексей понял, что торопить её не стоит:

– Алексей: Хорошо, я уважаю ваше желание обдумать всё. Но помните, что мои чувства к вам искренни. Я готов ждать столько, сколько потребуется.

Марина посмотрела ему в глаза, пытаясь прочитать его мысли:

– Марина: Обещаю, что дам вам ответ как можно скорее. Но прошу вас, будьте осторожны. Если нас увидят вместе, это может навлечь беду.

Алексей улыбнулся, стараясь успокоить её:

– Алексей: Не беспокойтесь, я буду предельно осторожен. Главное, что мы оба понимаем важность нашего выбора.

Марина кивнула и, поправив платок, пошла обратно к деревне. Алексей остался стоять на берегу, глядя вслед её уходящей фигуре. Он знал, что их путь будет непростым, но вера в любовь придавала ему сил.

Дни шли, и каждый из них жил в ожидании ответа. Алексей проводил время, размышляя о будущем и планируя, как они смогут обойти общественные нормы. Марина, в свою очередь, пыталась найти баланс между своими чувствами и обязанностями перед семьёй. Их история только начиналась, и впереди их ждало множество испытаний.

Глава 4. Встреча в доме Алексея

Дом Алексея находился в живописной местности, окружённой густыми лесами и широкими полями. Это было старинное дворянское поместье, построенное ещё в XVIII веке. Большой двухэтажный дом с колоннами и высокими окнами смотрелся величественно на фоне зелёных холмов. Внутри царила атмосфера уюта и роскоши: просторные залы с деревянными панелями, богатые гобелены на стенах, антикварная мебель и массивные люстры, свисающие с высоких потолков. Вокруг дома раскинулся ухоженный парк с аллеями, цветниками и прудом, в котором плавали лебеди.

Губерния, в которой располагалось имение, славилась своими плодородными землями и развитым сельским хозяйством. Здесь жили зажиточные помещики, управляющие обширными угодьями, и многочисленные крестьяне, трудившиеся на полях. Городок, расположенный неподалёку, был небольшим, но оживлённым: там кипела торговля, проводились ярмарки, а в центре возвышалась церковь с золочёными куполами.

Семья Алексея состояла из его отца, Ивана Петровича, строгого и авторитетного человека, верного традициям и долгу перед родом; матери, Анны Васильевны, утончённой дамы, привыкшей к светскому обществу и высоким стандартам поведения; и младшей сестры, Ольги, жизнерадостной и любопытной девушки, мечтающей о замужестве и баллах.

Иван Петрович считал, что брак должен заключаться исключительно по расчёту, а не по любви. Он видел в сыне наследника, которому предстоит продолжить дело предков и укрепить положение семьи. Анна Васильевна, хотя и сочувствовала сыну, также придерживалась мнения, что Алексей должен выбрать невесту из своего круга, чтобы сохранить честь и достоинство рода.

Ольга, напротив, симпатизировала брату и понимала его стремление к счастью. Она видела, как Марина освещает его лицо, и верила, что любовь важнее всего остального. Но, будучи юной и неопытной, она не могла повлиять на решения родителей.

Когда Марина пришла в гости к Алексею, семья приняла её холодно. Иван Петрович и Анна Васильевна едва скрыли своё недовольство выбором сына. Ольга, напротив, старалась быть приветливой, но её попытки разрядить обстановку выглядели натянутыми.