– Очень хорошо, – кивает товарищ вице-адмирал. – В таком случае у вас есть четыре часа на ознакомление с кораблем и всей информацией, которой мы владеем.

Он нажимает сенсор на своем столе. Через мгновение в каюту входит миловидная девушка с отметками капитан-лейтенанта в петлицах. Очень красивая девушка, надо сказать, я бы за такой приударил, хоть мне и не светит. Каплей, значит, лет тридцать, зачем ей сопляк? Но красота у нее такая, что глаз не оторвать просто.

– Света, проводи товарища лейтенанта на «Витязь», пожалуйста, – мягко просит Валерий Палыч.

Лейтенанта? Не понял, это когда я успел? А где мичман, младлей? Где все эти ступеньки? Я уже открываю рот, чтобы задать логичный вопрос, но сразу же его закрываю, ибо до меня доходит. Лейтенант – минимальное звание для командования кораблем, меньше нельзя, корабельный мозг в черную дыру пошлет. Видимо, поэтому мне временно звание и присвоили.

– Догадливый курсант, – хмыкает Чжан Шиевич. – Далеко пойдет.

– Это точно, – кивает мой куратор. – Свободен!

– Пройдемте, соратник, – не совсем по-уставному приглашает меня названная Светланой каплей.

– Есть, понял, – киваю я.

Попрощавшись с «отцами-командирами», как таких называет папа, я двигаюсь вслед за девушкой, способной походкой заворожить уадаваСлепой змей, внешне похожий на земного удава. с Арктура. Жалко, что не светит.

«Витязь» действительно эвакуатор, оснащенный самыми современными средствами активной и пассивной защиты, кроме того он рассчитан, похоже, на работу даже в жерле вулкана. Самые мощные звездолеты человечества именно такие – эвакуационные, ибо войны давно канули в пучину истории.

Ознакомившись с кораблем и заняв капитанскую каюту, я скомандовал старт, отправившись затем общаться с роботами. То есть запускать, контролировать и инструктировать. Если я что-то понимаю в тараканах командования, то искусственные люди должны быть разнополыми в базовой конфигурации. Я выхожу из каюты, направляясь в кубрик, – так называется место отстоя роботов. Корабль, ведомый мозгом, мирно пылит к точке старта, то есть к первой возможности перехода в субпространство.

Теорией субпространства с нами поделились Первые Друзья – очень похожая на людей раса откуда-то с Альдебарана, не помню сейчас уже. До тех пор летали на субсвете и занимала дорога долгие годы. Так вот, Первые Друзья дали нам только физику, позволив искать путь к двигателю и безопасным переходам самостоятельно. Ибо даже некоторые черные дыры – по сути, самостоятельно возникшие переходы, правда, никто не знает, куда они ведут.

Коридор, окрашенный в спокойный зеленый цвет, упирается в дверь кубрика, куда войти имеют право лишь механик и командир, то есть я. Дверь послушно прячется в стену, в небольшой каюте включается свет. Стандартное техническое помещение – серые стены, два саркофага, вмещающие квазиживые организмы. Читаю надписи… Ага, Фэн и Вика, то есть девочка и мальчик, как и положено. Роботы у нас разумные, на корабли обычно попадают попарно, стабилизируя друг друга. Ну, в теории.

Нажимаю единственную кнопку на каждом саркофаге, а затем даю короткую вводную, сводящуюся к «сидеть тихо, ждать вызова». Все, теперь им нужно часа три для инициализации и обмена мнениями. Роботы нынче на людей похожи сильнее, чем некоторые люди, поэтому им надо потрындеть… «обменяться информацией».

Здесь делать мне больше нечего, поэтому я топаю в рубку. Коридоры эвакуатора окрашены в зеленый цвет, по слухам, он успокаивает, а мне просто привычно. В отличие от пассажирских кораблей, иллюминаторов здесь нет, потому что небезопасно это – обшивку дырявить. Пассажирским-то что, а разведке… Вот и дверь, а за ней традиционно полукруглый зал с огромным экраном спереди. В Первую эпоху вместо экрана было многосегментное стекло, во Вторую – силовое поле, а потом решили не создавать проблем и поставили просто экран. История освоения Пространства полна аварий и сделанных выводов, как будто нельзя сначала подумать…