Она взъерошила ему волосы, словно опытный парикмахер, примериваясь к предстоящему образу. Протянула руку, взяла с полки баночку, вроде как с каким-то кремом. Месиво внутри пахло травами и на вид напоминало компост.
– Пожалуй… здесь.
Никодима выбрала участок на его голове и стала втирать мазь в кожу.
Медленно, но верно из головы полез витой рог.
Мужчина вздрогнул.
– Что? Больно, что ли? – она посмотрела на баночку. – Вроде, не просрочено…
– Нет, – заверил он. – Не больно. Да и потерпел бы.
Она стала натирать мазь рядом симметрично первому рогу, и вскоре на свет из прически полез второй. Но на этом женщина не остановилась. Те же манипуляции она стала проделывать чуть выше его ушей, и вскоре вторая пара рогов вытянулась наружу. Но эти росли не вверх, а вперед, загибаясь в сторону глаз.
– Зачем это так загнуто?
– Защита. Чрезвычайно полезный аксессуар. Вдруг они захотят выклевать тебе глаза?
– Кто – «они»? – настороженно спросил он.
– Мало ли… – отмахнулась женщина. – И какие только сюрпризы не скрываются в иной душе.
Потом достала тонкую кисточку, окунула ее в белую краску и быстрым движением нарисовала на верхнем роге легкомысленную ромашку.
– А это было обязательно?
– Не то чтобы…
– И зачем тогда?
– Считай, что я так развлекаюсь, – хмыкнула она.
Он решительно поднялся с кресла.
– Что? Все?
– Да, теперь готов.
– И я могу идти?
Вместо ответа Никодима подошла к синей двери и распахнула ее.
За дверью, конечно, не было следующей каталожной модели. И комнаты тоже не было. Зато там шумела трава и деревья, и высокое небо было безоблачно, а от самого порога шла тропинка, выложенная тщательно подогнанной брусчаткой.
Он вошел в свой мир с восторгом и нетерпением. Сделал пару шагов.
– Если что – стучи стой стороны, – сказала Никодима.
Мужчина обернулся.
– И часто… стучат?
– Регулярно.
– Уж со мной-то такого не будет! – заявил он.
– Ну-ну, – хмыкнула хозяйка салона и пинком захлопнула за клиентом дверь.
История 2
Гостевые заметки посетителя замка
Если в шутку спрятать правду – правда станет не видна.
Часть 1
Никодима рассказывает
Иду сегодня со своими текстами из концертного зала. Рассеянная, в своих мыслях, переделок куча предстоит… И врезаюсь в какое-то препятствие! Листы врассыпную, я бегом собирать это все с пола. Мало мне бардака, так еще страницы все перепутались.
– А ведь я даже специально в сторону отошел, – сообщает «препятствие».
Поднимаю голову. А. Ясно-понятно: это ж гость из передачи «Вечные традиции», вампир из проклятого дома, того, что на Патрокле. При параде весь такой, в кружевах-рюшах… Стоит, смотрит. Нет, чтобы помочь. Графья эти…
– Простите, – говорю, – я думала, вы – столб.
– Неубедительно.
Дособирала листы, поднимаюсь.
– Ну, извините, – говорю. – Не со зла.
– Ладно, – смилостивился. – Извиняю.
Вот ведь скотина высокомерная!
– Надеюсь, – произношу как можно вежливее, – я нанесла вам какие-нибудь телесные увечья?
А он такой бровь приподнял от удивления.
– Вы планировали нанести увечье?
– Нет, – признаюсь я со вздохом. – Но вдруг повезло?
Напрягся.
– Не любите вампиров?
– Что вы! Спотыкаться о вас – сплошное удовольствие! Рюшечки-кружавчики – как в бабушкин шкаф вошла.
Он такой улыбнулся, а потом подумал-подумал и, на всякий случай, оскалился, типа, укушу.
Я только рукой махнула.
– Не, – вздыхаю, – не с моим счастьем.
Смеется. Расслабился. Чуть поклонился такой с достоинством и почапал по своим делам. А я – по своим.
Пробыла я у режиссера минут, наверное, пятнадцать. Чувствую, закипаю. Ну, ты знаешь, как на меня критика действует – не очень. Особенно, если не по делу. Вышла из кабинета, думаю, нет, домой в таком состоянии нельзя, нужно пар выпустить. Конечно, в бар! Он у нас на студии весьма приличный, одно название чего стоит – «Чем дальше в лес»! Да и народу сейчас там нет – четыре часа: такое время, ни обед, ни ужин. Ты вот как-нибудь напомни, я тебе пропуск выпишу, сходим.