– Призраки, – с интересом в глазах подытожила Лили.

– Так, юная леди, не встревай-ка в разговор, – одёрнула её Ясмина.

– А если оно придёт в дом? – спросила Кейт, прижимая к губам дрожащие кулаки.

– Не думаю, – ответил Эон. – Но лучше вам пройти на кухню, подальше от… – он посмотрел за окно, на светящийся контур почившего. – Давайте не будем переживать раньше времени.

– Согласна с вами, мистер Лэнхри, – Ясмина подошла к испуганной постоялице и накинула на её плечи свой платок.

– Спасибо, – почти шёпотом ответила Кейт. – У вас есть свечи? А то я до ужаса боюсь темноты, а скоро ночь. Ещё такое за окном… – она кивнула в сторону мерцающего призрака.

– Да, конечно, – ответила Ясмина.

Вопрос Кейт был как нельзя кстати, потому как небо мгновенно погасло. Мрак немедля взял бразды правления над испуганным Эльтосом. Всё это было неестественно и страшно, но стены старенькой гостиницы внушали некую уверенность. В глубине души каждый из них был рад, что в данный момент не одинок. Ясмина зажгла несколько свечей и, расставив их по кухне, снова поставила на плиту чайник. Эон пытался настроить радио, работающее на аккумуляторных батарейках. Телефон, стоявший на тумбочке в холле, он проверил ранее – тщетно. Включать телевизор не имело смысла, ведь в городе не было электричества. Писк и шипение приёмника давали понять, что в эфире пусто. Частоты, как и мир вокруг, погрузились в небытие, во тьму или, быть может, неизведанную дымку забвения. С наступлением темноты улицы города немного поутихли, вопли пострадавших и растерянных людей практически сошли на нет. Только свет фар от редко проезжающих автомобилей на мгновение озарял комнату Лили и тут же убегал, чтобы продолжать освещать дорогу.

Спустя около получаса, Эон вышел из своих апартаментов и спустился на первый этаж. В одной руке он нёс кожаную сумку, второй попутно поправлял ворот серого повседневного пиджака. Напряжённый взгляд был направлен на дверь, ведущую на улицу. Она находилась в конце тёмного коридора, куда Лэнхри так решительно шагал.

– Вы что, Эон? – с кухни выбежала Кейт. – На улицу собрались?

Он мельком взглянул на испуганную постоялицу. Скрещенные руки Кейт были прижаты к пышной груди, а на бледном лице блестели от слёз большие испуганные глаза.

– Эон? – раздался голос Ясмины.

Она медленно вышла с кухни и вопросительно посмотрела на него.

– Я скоро вернусь, – тихо ответил он, уже взявшись за ручку двери. – Просто я обязан посмотреть, что это там, – он кивнул в сторону лежавшего на тротуаре.

– Но… – не унималась Кейт, – это может быть опасно.

Эон улыбнулся.

– Скажу честно, в моей работе слово «опасность» – это как часть должностных инструкций. Плюс, любопытно же, что это такое, разве нет? – он посмотрел на испуганных женщин.

– Я прошу прощения за настырность, – Кейт смущённо опустила глаза. – А кем вы работаете?

– Не люблю болтать об этом, но как вернусь, что-нибудь расскажу. Историй, если честно, хватает, – ответил Эон. – А сейчас, запритесь на все замки и никому не открывайте. Кроме меня, само собой, – он вышел в темноту внешнего мира и захлопнул дверь.

Эон осмотрелся. Судя по зареву, освещающему часть домов в конце улицы, там продолжал бушевать пожар, или, как вариант, испуганные люди жгли огромные костры. Темнота – ужасная штука для боящихся её, а в такой момент, хочешь не хочешь, но страшновато.

«Огонь – это не чудо. По крайней мере, в нынешнее время. То ли дело, в древние времена», – эти мысли отвлекали Эона от той жути, которая так и норовила залезть в голову.

Резко наступившая ночь оказалась очень зябкой. Эон поднял ворот пиджака, жалея, что не накинул шарф и не взял перчатки. Быстро зашагав, он обогнул дом и вышел на тот самый тротуар. Свечение над телом, как и само тело, находились на месте. Мягкий бледно-лимонный свет озарял труп и немного пространства вокруг него. Пристально разглядывая сущность, Эон медленно приближался к нему. Когда оставалось около пяти шагов, он остановился, поставил сумку на тротуар и, опустившись на одно колено, начал в ней что-то искать. Он взял с собой лишь предметы диагностики, или, как их некоторые называют, инструменты для получения информации из иного пространства. Длинное и чересчур пафосное название для этих безделушек – так считал Эон. Он всегда мечтал иметь третий глаз, о котором в узких кругах ходило множество легенд. С таким элементом собственного тела все эти мелочёвки, наука и магические фразочки были бы попросту не нужны. Но таковой могли иметь лишь маги да колдуны, канувшие в историю, или, того хуже, выдуманные и никогда на самом деле не существовавшие жрецы.