– Да мне он ничего не рассказывал… Эй, Яша отвлекись, смотри сколько их здесь. Назад, брысь, – увидев хищников всех видов, я схватился за ружьё. Кузя перестал разделывать тушу. Он подошёл ко мне и приказал не стрелять.

– Не бойся. Мы на нейтральной земле. Здесь нельзя убивать ни людей, ни зверей. Приходя сюда, все животные признают человека венцом творения. Они тоже ценят жизнь, особенно людскую и питаясь исключительно сородичами, – Домовой бросил во вторую чашу все внутренности, предварительно порезав кишки на кусочки, – они дают понять, что не нарушат дисбаланс жизни и не убьют человека без надобности…

– А если нарушат? – проявил любопытство, наблюдая как вечно голодные звери, проявляют уважение друг к другу, беря из тарелки только по одному кусочку.

– За всем этим пристально следит Пантеона – богиня леса. Она не предвзятый судья. К ней могут обратиться как звери, так и люди.

– А откуда она вообще взялась и как появилось это место? – продолжал засыпать друга любознательными вопросами.

– Тысячи лет назад жил-был один егерь-шаман. Он понимал язык зверей. Общался с духами леса и передавал их волю людям. Ведун служил посредником. Помимо всего егерь обладал великой мудростью. Многие хотели перенять его знания и умения. Большинство правителей предлагали старику: деньги, титул, слуг… Но все житейские блага не прельщали отшельника. Хотя, прожив около ста лет, шаман понял: смерть его близка и всё же нужно найти себе приемника. Таковым стал один юноша с нашей деревни. Три года парень впитывал знания, но вскоре жажда денег, власти сгубила его. Он приманивал к себе и без того вымирающие виды животных, обездвиживал их и убивал. И вот, когда на земле не осталось мамонтов, морских коров и белых китов, тогда Боги разгневались на людей. На землю был послан Сварожич, Бог воинов, покровитель дружин и рати. Человеческий род был обречён. Хитрый юноша смог убедить воеводу в том, что во всём виноваты жадные люди, а он хочет быть на стороне добра. В подтверждение своих слов парень сжёг пару деревень, где жили в основном охотники. Сварожич увидел в нём хорошего союзника и наделил частью своей силы. Но коварный ученик шамана сразу же нашёл применение божественной силы. Он превращал плодородные земли в ледяную или песочную пустыню, требуя от людей ещё больше денег. Однажды одна маленькая девочка решила противостоять такой несправедливости. Для этого она поднялась на вершину Белухи. Там девочка нашла умирающего егеря. Старик долгое время не хотел обучать ребёнка, но её забота, усердие и труд побудили передать знания и мудрость так же и ей. Ведун понимал маленькой девочке не противостоять ни его ученику, ни богу войны. Тогда он решил послать ребёнка к нимфам. Шесть сестёр вызвались помочь. Несколько лет они строили тартар, попутно создавая уникальный меч. Каждая из них внесла свой вклад в изобретение оружия: покровительница гор добавила все каменистые породы, лесная фея добавила пепел каждого дерева, другие добавили кости зверей, капли морской и пресной воды, а последняя вложила в меч силу молний. Когда всё было готово, оставалось только заманить парня в тартар и запечатать за ним дверь. Проявив храбрость, девочка вышла на поле битвы, где отчаянные люди терпели одно поражение за другим. Война прекратилась, а Сварожич удосужился выслушать ребёнка. Та рассказала про коварство полководца и то, как уже большая часть населения уничтожена. Бог не хотел верить своим ушам, но снова вмешались дриады, которые убедили воеводу дать ребёнку шанс в виде дуэли с предателем. Девочка понимала она слишком слаба для парня, который годами оттачивал своё мастерство, поэтому она заманила его в лес, где и был построен портал. Звери, деревья, нимфы и прочие духи помогали бедолаге. Лишь общими усилиями они смогли одержать победу. Сварожич сложил оружие и помог людям восстановить разрушения, хотя Алтай навсегда остался холодным, заснеженным краем. Когда-то на этом месте была гора, чтобы отблагодарить лесных духов за помощь девочка высекла мечом жертвенник.