И тут мой желудок издал такую жалобную трель, что весь замок, наверное, услышал его песню. Мне стало так стыдно, что я покраснела до корней волос. Услышала:

– Надо же, смущается! Давно я не видел краснеющих от смущения!

Вот вроде бы и так красная, как рак. Куда уж сильнее. Но я умудрилась покраснеть до свекольного оттенка. Выручила Элайна, переключив внимание на себя:

– Время уже давно обеденное, а девочка толком и не завтракала. Пройдемте в столовую, там уже давно накрыто. Всем нам не помешает подкрепиться, в том числе и Вам, – обратилась она к эльфу.

И почему они не называют его имя? Опять вслух спросила. Даже не заметив это. Не читают же они мои мысли? Ответ удивил:

– Мы называем нашего эльфийского гостя по имени. Просто магия ограждает тебя.

– Ну, раз магия не хочет, чтобы я знала его имя, то буду называть его Доктор. – Видя вопрос в глазах эльфа, пояснила. – Вы мне представились: Врач. У нас врачей называют еще докторами. Вот я и решила, ведь я же должна как-то к Вам обращаться.

Немного сумбурно пояснила, в конце смущенно скомкав пояснение, но меня поняли.

– Значит, магия именно так интерпретировала для Вас мое имя. По сути верно.

Дальше мы просто ели. Не отвлекаясь на разговоры. После, во время десерта, беседа возобновилась.

В основном я расспрашивала вампиров, а они мне отвечали. Больше всего меня волновало то, что я оказалась вдруг членом императорской семьи, какая-то муриа.

– Анна, не стоит так переживать! Быть муриа не страшно, – заявила мне Элайна. – Я тоже муриа. Для Товиаса. Мы истинная пара. И в скором времени надеемся обзавестись наследником или наследницей. Пока мы в процессе, – улыбнулась она.

Эстафету перехватил Адриан:

– Анна, скажи мне, чего ты боишься? Почему тебя так пугает факт моей истинности?

И вот что прикажете ему ответить? Снова вмешалась Элайна:

– Анна, может поговорим наедине? Посплетничаем о своем, о девичьем. А потом вернемся к остальным. – предложила она. Идея показалась заманчивой. Кивнула.

Мы прошли в небольшой кабинет рядом с золотой гостиной. Элайна усадила меня в удобное кресло возле окна так, чтобы я могла видеть ее кресло, отражение двери в зеркале и в тоже время любоваться природой за окном. Я усмехнулась:

– В моем мире существует поверье, что вампиры не отражаются в зеркале.

– Предрассудки, – отмахнулась она. – Я же отражаюсь. Да и движение двери будет сразу заметно. Просто я подумала, что так тебе будет спокойнее.

Я же разглядывала остановку в кабинете, через зеркало. Что удивило, так это отсутствие стола. Вроде бы кабинет. На мой вопрос Элайна пояснила, что это переговорная. Тут столы только мешать будут. Несколько кресел и книги – в самый раз.

За моей спиной располагалась книжная полка, заставленная книгами от пола до потолка. А потолки тут высокие. Очень. Рядом стояла составная лестница. Книги занимали все пространство стены. Я вздохнула: мне не суждено прочесть ни одной из этих книг. Элайна вопросительно подняла бровь, будто спрашивая о природе моих вздохов. Пояснила:

– Я понимаю вашу речь, хотя имя эльфа магия исказила. Но вот читать я не могу. Мне не понятны эти символы, смесь цифр, букв и символов. А я люблю читать.

Элайна понимающе улыбнулась:

– После ритуала ты сможешь понимать не только устную речь, но и сможешь писать и читать. Магия объединит вас. И Эрнах примет тебя как часть себя. Пойми, Анна, муриа для вампира центр его вселенной. Да это вся его вселенная!

– Вот это и пугает! Я боюсь не выдержать, боюсь, что меня «задушит» эта истинность, что я растворюсь в ней без остатка!…

Стало стыдно за свою импульсивность и несдержанность. Элайна же как ни в чем не бывало продолжила наш разговор, словно и не было моего срыва: