Только сейчас она обратила внимание на то, что горизонт утратил всякий намёк на подобие улиц. За окном мелькали поля, лысоватые макушки и острые кроны деревьев.
– Это зависит от того, как скоро я получу ответ.
Кайл не любил сюрпризы, ненавидел подарки. Появление настойчивой блондинки не входило в его планы. Это произошло слишком спонтанно и могло нарушить все его планы.
– Ты обещал мне рабочее место, – решила идти в наступление Амели.
– Для чего ты приехала в Самбервилль? – повторил он, и машина остановилась.
Амели казалось, что она слышит, как в её висках стучит пульс.
– У меня нет ответа на этот вопрос! – выкрикнула она. – Ни в одном городе, в который я приезжала, об этом не спрашивали!
– Я предупреждал о том, что у меня свои правила.
– Это не значит, что все должны слепо им следовать…
Амели напряглась, когда он потянулся к её волосам, провел пальцами вдоль ажурного плетения и убрал косу, коснувшись груди.
Она только успела возмущенно открыть рот, когда его пальцы коснулись замка и ремень безопасности был расстегнут.
– Выходи из машины.
– Что?! – Амели не верила своим ушам, – до города километров двадцать!
– Не заставляй вытаскивать тебя силой. Ты и так отняла у меня слишком много времени.
– Я не понимаю, за что?
– Я оказываю тебе услугу, и даю время придумать правдоподобную причину визита. Если успеешь вернуться в город засветло, можешь даже не переживать за свою безопасность. Самое страшное здесь происходит ночью.
Несколько дней назад
– Давай быстрее, что ты там возишься? – прошипела Амели.
Ее нога нервно подрагивала на педали газа, а пальцы, которые крепко впивались в мягкий обод руля, время от времени сводило судорогой. Напряжение в тесном салоне старого пикапа висело не шуточное. Амели не отрывала глаз от зеркала заднего вида. Она была не готова встретиться лицом к лицу со своей смертью.
– Марта, ты будешь садиться или нет?!
– Алекса все равно ещё не вернулась!
Марта бросила на заднее сидение то, чем были заняты её руки, и бегло оглянулась по сторонам.
– Мы ждали и так достаточно долго, – холодно произнесла Амели и переместила руку на рычаг переключения передач.
Старенькая машинка закряхтела, когда начала набирать обороты.
– Что значит долго? Мы должны её дождаться, у нее не будет другого шанса…
– А у нас будет? – рявкнула Амели.
Это был первый раз, когда все пошло вразрез с чётким планом. Все не ладилось с самого начала, нужно было отказаться от задуманного до того, как стало слишком очевидно, что все развернувшееся представление – ловушка.
Амели закрыла на секунду глаза.
Секунда времени для Алексы, секунда для того, чтобы успокоиться самой.
И в путь.
Все сожаления нужно было оставить на потом.
– Амели, а если бы и я не вышла, ты бы тоже уехала? – Марта вздрогнула, когда машина рванула вперёд.
– Да. Тебе повезло, что ты сделала все быстро.
Перед глазами всплыло недалекое прошлое.
Массовое скопление людей, темно-синие мантии, квадратные шапочки. Женщина на сцене рассказывала о том, что у выпускников престижного колледжа совсем скоро начнётся новая жизнь. Амели в пол уха слушала, что теперь все двери перед ней будут открыты, что любой, на кого она обратит внимание, будет встречать её с распростертыми объятиями… Было скучно.
Жарко, скучно и слишком долго. Притянутая за уши нотка трагизма, совсем не трогала душу.
Уже тогда, Амели знала, что эта жизнь не для неё. Она и так сделала услугу своим родным, получая образование и оправдывая возложенные надежды с лихвой. Осознание того, что у нее есть единомышленницы, не могло не радовать.
Марта и Алекса значили для Амели гораздо больше, чем обычно могут значить подруги. Так в жизни случается, когда ты встречаешь кого-то по-настоящему близкого духом, и уже не представляешь, как жил до этого раньше.