– Да, в России царь Пётр I учредил высшую награду – Орден Святого Андрея Первозванного, а флаг русского флота называется Андреевским, на нём изображён крест Святого Андрея, ведь он покровительствует и морякам. Однажды Святой воскресил 40 мужчин, которые направлялись к нему за учением о Христе, но погибли во время шторма, вызванного Дьяволом.

…Димитра ворковала с покупателями внутри своего магазина. Я подошла к стене с рукописными иконами и медленно скользила по ним взглядом. Я знала расположение каждой наизусть, и Святого Петра с ключами по-прежнему не было.

– Привет, Алис! – освободившись, Димитра похлопала меня по плечу. – Отличный день! «Пояс Богородицы» ушёл! Они спрашивали про все «детские» иконы. У них есть ребёнок, но им хочется ещё. Я показала Пояс и Стилианоса. Пошли пить кофе с историями вприкуску!

– Итак, – начала я, – если Бог не даёт детей: «Филогения», или ветхозаветная «Троица» с Авраамом и Саррой, им явились три ангела с радостной вестью о скором рождении сына. «Пояс Богородицы», Симеон…

– Сам Пояс хранится в монастыре Ватопед на Афоне, но я слышала, что его вывозили в Россию?

– Да, по инициативе Фонда Андрея Первозванного. Афонская делегация посетила за 40 дней 14 городов и женский монастырь, где находятся мощи Святого Серафима Саровского. Маршрут был составлен таким образом, что линии, связующие места остановок, образовали восьмиконечный крест. Но… упоминания о Поясе из верблюжьей шерсти, ниспосланном Богородицей с Неба Апостолу Фоме в качестве благословения после Её Успения, появились лишь в IX веке. По одной из легенд, Пояс находился сначала в Иерусалиме, а затем – в Константинополе, по другой – из Иерусалима переместился в Италию. После падения Константинополя Пояс исчез, но о наличии частиц Пояса свидетельствуют Франция, Италия, Нидерланды, Бельгия, а также Россия, Греция и… Сирия. В сирийском городе Хомс, где я побывала проездом, в серебряном ларце в форме цветка, хранится Пояс из верблюжьей шерсти, расшитый золотыми узорами, длиной 75 сантиметров. Пояс попал в Сирию в V веке из Индии, где проповедовал и принял мученическую смерть тот самый Апостол Фома, получивший Пояс от Богородицы, да и многие представители сирийской ветви Христианства проживают в Индии.

– Ничего себе новость! Но я в наш, афонский, верю!

– А я верю, что если к иконе «Пояс Богородицы» приложить любую верёвочку или поясок, он обретёт свойства настоящего Пояса! Найти поясок, освящённый на Афоне, сложно.

– Поясками запрещено торговать, я иногда прошу, чтобы мне монахи прислали, и дарю тем, кто у меня про икону Пояса спрашивает. А Симеон Богоприимец?

– Он жил 360 лет и не мог умереть, пока не увидел младенца-Христа во плоти. В III веке до Рождества египетский царь пригласил из Иерусалима 70 переводчиков и мудрецов, включая Симеона, чтобы пополнить Александрийскую библиотеку Священным Писанием в переводе на греческий – «Септуагинтой». Когда в пророчестве Исайи встретилась фраза о том, что Дева родит Мессию, Симеон решил заменить слово «Дева» на «Жена», но Ангел остановил его, сказав, что никакой ошибки здесь нет, и Симеон лично в этом убедится. На 40-ой день после Рождества, отмечаемый ныне как Сретение 2/15 февраля, Мария с Иосифом, согласно обряду, принесли младенца-Христа в Иерусалимский Храм. Симеон взял его на руки и произнёс две фразы: первая – о том, что ныне он освобождён и может умереть, а вторая – адресованная Богородице: «и Тебе оружие пройдёт душу», что позже отразилось в иконах «Семистрельная» и «Умягчение злых сердец».

– А где хранятся мощи Симеона?