– И как же вы их поймали? – оторвал его жнец от страшных воспоминаний.

– Опыт и немного удачи. По всем сомнительным местам дежурили доверенные лица, собирая информацию по крупицам и донося нам. Наконец мы смогли подготовить ловушку в месте будущего нападения. Один из знатных господ согласился пожертвовать свою карету, для того, чтобы заманить преступников в удобное для захвата место. Внутри неё находилось несколько вооружённых констеблей, готовых к атаке в любой момент.

У нас всё получилось. Никто из банды не хотел сдаваться живым, они дрались как дикие звери, загнанные в ловушку и выгрызающие свободу из последних сил. Но в этот раз численный перевес был не на их стороне, большинство разбойников убили при задержании, но вот главаря нам удалось схватить практически невредимым. Его ждал суд, но перед этим нам нужно было достать всю информацию…

– Пытки? – жнец внимательно наблюдал за тем, как реагировал Карл.

– Да, признание удалось выбить лишь ими. Щипцы оказались самым надёжным подспорьем. Но за то, что этот нечеловек сотворил со всеми жертвами, и этого, казалось, недостаточно. Ведь боль, которую он ощущал в тот момент, была лишь каплей от тех страданий, которые из-за него испытали остальные. Я до сих пор помню, как кусок за куском покидал его тело… Не сразу, но я добился своего и вперемешку с криками услышал признание в десятке преступлений. Но умирать ему было рано. Он должен был дожить до казни. Главарь ещё несколько дней провёл в казематах суда, и они, надеюсь, показались ему сущим адом.

– Как ты его казнил?

– Колесование. Справедливое наказание за столько загубленных душ. Казнь проходила на центральной площади. Королевские особы в полном составе наблюдали за процедурой.

Как только я приступил к обязанностям палача над площадью словно выключили все звуки, публика замерла. Ты, наверное, не обращал на это внимание, но перед тем как завернуть виновного на колесо, иногда палач жердью ломал руки и ноги приговорённого. Тогда был именно тот случай.

Первым в тишине раздался хруст ломающихся рук, это разбойник ещё выдержал, только задышал чуть чаще. После этого пришло время нижних конечностей, там он уже не просто кричал, а выл от боли. Публика возбуждённо зароптала, ожидая кульминации. Колесо ожидала своего момента. Тщательно закрепив его ещё живого под нарастающий рёв толпы, я обратил осуждённого лицом к солнцу. Оставалось дождаться лишь его смерти.

– Тебе нравился процесс?

– Нет. Я просто вернул ему часть страданий, которые он причинил другим… Возмездие, – Карл покачал головой. – Ты не видел выживших, не наблюдал изуродованных тел. Если бы это было возможно, я казнил бы его столько раз, сколько душ он отнял.

Зверь умер через несколько часов. Всё это время толпа ждала. Как только он испустил дух, тело я снял. А погребения, как такового, не было… Тело скинули в яму к изменникам и слегка присыпали землёй. Собаке собачья смерть, – палач поморщился, пытаясь скинуть с себя тяжесть воспоминаний.

– Как понимаю, ты закончил. Ну что ж, теперь мой черёд, – спокойно заговорил жнец, – Торн, так звали этого разбойника, был действительно переполнен ненавистью после смерти. Как маленький волчонок смотрел на меня безумными глазами, в которых светилось лишь желание убивать.

Мне стало интересно, когда же он пошёл по этой дороге, и вот что я увидел.

Стена напротив привычно сменилась иллюзией, и Карл наблюдал чужие воспоминания, а жнец начал рассказ.

– Малая площадь. Ему около шести лет от роду. Они с отцом проходили мимо и обратили внимание на душераздирающие крики.

Карл, как наяву услышал голоса: