На радость времени не оставалось, надо было торопиться на осмотр следующей квартиры. На мой звонок хозяйка второй квартиры не ответила, звоню еще раз – ответа нет. Лишь через некоторое время она отозвалась и сказала, что будет через 40 минут. Это был первый тревожный звоночек, который я пропустил, что обернулось для меня серьезными проблемами, но об этом чуть позже.

Хозяйку я дождался. Это была женщина немного за тридцать, с тихим, услужливым голосом. Квартира тоже была двухкомнатная, но ее состояние оказалось просто ужасным. В ванной можно снимать фильм ужасов: на стенах грибок, розетка 220 В напротив душа, рядом со стояком – черная дыра, смеситель держится на волоске. Проводка в коридоре черного цвета, недавно заменена, кругом мусор, балконная дверь не закрывается, обшивка балкона давно выцвела и выглядит неопрятно. Розетки в спальне висят, дверцы на мебели оторваны. На кухне, правда, обнаружился гарнитур стоимостью в пару сотен тысяч, но опять – сломанные стулья, холодильник не закрывается, телевизор не работает. Единственный плюс – шикарный вид из окна на большой фонтан и Волгу.

Я озвучил хозяйке все недостатки и пояснил, что квартира нам не подходит. Она ответила, что мы можем привести жилье в порядок в счет будущей арендной платы, то есть некоторое время плата с нас взиматься не будет. Моя добрая душа поверила ей, я заключил договор и отдал первый взнос в 20 тысяч рублей.

Надо было бежать на улицу Циолковского, где меня ждали горничная и брат Иван. Когда я зашел в квартиру, на сердце стало легче: девушка тщательно наводила порядок. Моя новая горничная была невысокого роста, с небольшим шрамом на лице, разговорчивая и уверенная в себе. Первое впечатление оказалось приятным, но буду присматриваться. Убраться она успела к заселению новых гостей.

Поначалу мы заморачивались с постельным бельем. Чистое застелили, а грязное унесли для стирки в «убитую» квартиру на Ново-Садовой. Замок в эту квартиру был дурной, открывали дверь минут десять. За это время из своей двери успела выглянуть соседка и выяснить обо мне все: женат не женат, буду ли жить в квартире или нет и так далее. Сказала: «Если будете шуметь, обязательно пожалуюсь хозяйке». Это был второй сигнал. Какой шум, если мы собираемся заселять только семейных и серьезных командировочных?

Работы в проблемной квартире оказалось больше, чем казалось при первом осмотре. Но уж если ввязался, то надо работать. Наша горничная начала драить окна, ванную, кухню. Мусора было так много, что Иван позвал на подмогу своего друга Максима. Приехал и мой друг Паша Зайцев с помощником Фуркатом. Мы решили покрасить балкон, переклеить обои в коридоре. Для ускорения процесса наняли «мастера на час» – починить дверцы, поменять резинку на холодильнике, смесители и многое другое. Работа закипела, ведь чем быстрее все будет готово, тем быстрее окупятся наши затраты.