После потери жены я долгое время сторонился женщин. Не знаю, почему. Не мог смотреть на других, не хотел. Видел людей, но не видел женщин.

Полностью, как говорят, с головой ушел в работу.

Приумножил капитал.

А вот если посмотреть со стороны, даже как-то глупо и сопливо получается: я, еще не окончательно старый пень, мечтающий о полноценной семье и наследнике, ударился в полнейшее затворничество, не подпускаю к себе никого на расстояние пушечного выстрела. А желающих вроде как предостаточно: каждый день какие-то «случайные знакомые» всплывают, преимущественно возраста Пуговицы, хоть иногда попадаются хищницы и покрупнее. И все наперебой рассказывают, где и как мы пересекались, и что я проявил интерес к идее, и обещал личную встречу, но не перезвонил. Среди них точно были те, кому стоило бы дать шанс.

Но сначала я был слишком в себе, потом откладывал на годик и еще на годик.

А потом защита вошла в привычку, а работа оказалась не такой уж плохой женой. По крайней мере у нее никогда не болела голова, чтобы меня отыметь.

Но я все равно оставался мужчиной со своими потребностями, надо сказать, такими же активными, как и в двадцать. И Ирина, почти полная моя ровестница, не хотела размениваться на молодых любовников и всегда посмеивалась над теми, кто не стесняется выставлять рядом мальчика совершенно определенного ремесла. Но и у нее смерть мужа напрочь отбила желание заводить долгоиграющие отношения.

После гибели жены я напрочь обрубил все связи с ее семьей. Не хотел, чтобы кто-нибудь, даже случайным словом или воспоминанием топтался по могиле моей боли.

А года три назад мы с Ириной случайно столкнулись на каком-то мероприятии и как-то не сговариваясь ухватились за эту встречу. Быстро сбежали после официальной части, и за бокалом вина я узнал, что она овдовела, и снова стала «женой» – вездесущего Труда. Наши одиночества притягивались слишком очевидно сильно, чтобы в ту же ночь мы не оказались в одной постели. А утром она первая сказала, что для нее это был просто секс и сброс напряжения.

Мы провели вместе утро, попрощались и обменялись телефонами.

Через неделю я позвонил и предложил вместе сходить на выставку.

Вот так мы с Ириной нашли друг друга. Спонтанно, ничего не планируя, ничего друг от друга не требуя.

Но сегодня я так и не смог толком расслабиться.

Потому что в голове торчала Ви в той маленькой убогой квартирке, где в кране толком нет горячей воды, а из окна вид на богом забытое строительство. Ви возвращается домой одна, пешком по этажам, где темно как в жопе. И зарабатывает тем, что улыбается и пытается потакать прихотям клиентов, хотя у нее явно талант - и те картины, что бы она там ни говорила, достойны большего.

Ирина ворочается во сне и переворачивается на бок, спиной ко мне. Это к лучшему, не хотелось бы угодить в ее объятия, а она, хоть и прагматична, почему-то очень любит спать в обнимку.

Что же меня так гложет?

Жил же все это время, не вспоминая ни о Пашке, ни о его дочери. А тут вдруг вся моя устоявшаяся жизнь, где надо мной есть один бог – личная помощница с расписанным по часам графиком в ежедневнике, зашаталась и накренилась.

Все-таки, когда Ирина снова поворачивается и теперь уже сонно тянется в поисках меня, выбираюсь из постели, иду на кухню и в полной темноте делаю себе крепкий кофе. Такой концентрированный, что от одного глотка взрывается мозг. В три часа ночи. Все это мне аукнется.

Я ведь все знаю и понимаю, просто до последнего трепыхаюсь, чтобы не сознаваться в том, что, если по-простому, все эти годы я был тем еще трусом. Сделал вид, что забыл, лишь бы не мучиться угрызениями совести.