В конце концов змея отстала и, трясясь от страха, наш герой прибежал в поселок. Взяв бутылку водки, пошел к местному шаману, чтобы тот помог задобрить Хозяйку. Но сделанной ошибки было не исправить, и через три дня охотник умер. Причину смерти так и не установили. Старейшины срочно собрались и, показывая на черно-свинцовые тучи, стали совещаться.

– Видно, случилась великая беда, надо сходить к Хозяйке реки и сделать подношения, – решили они и отправились туда, где она обычно обитала.

Каково же было их удивление, когда они увидели целый лесок, уложенный на землю, словно по нему прошлись огромным катком.

– Ищите следы Хозяйки-змеи! – сказал старший, и все бросились вниз по склону. Там, где поваленный лес заканчивался, люди нашли глубокую колею. Они направились по ней в надежде найти Хозяйку. Так они шли несколько дней вдоль канавы, через дороги, через поля и луга, пока не пришли к берегам Онона. Но сколько ни искали на другой стороне выходящих следов, так и не нашли. А след протяженностью сотни километров, оставленный Аварга Могой, можно увидеть и по сей день.

– Значит, она ушла, обидели мы ее, теперь наши земли беззащитны перед любым врагом. Ждите скорой беды! – сказал седобородый старейшина.

Так и случилось. Вскоре появился молодой и амбициозный геолог Орлов. Как только он взял первую пробу породы на берегу реки Ужевьи, у него затряслись руки. По всем данным выходило, что лежат под этой нетронутой землей в огромных количествах титан, вольфрам, уран. Геолог быстро сделал проект разработки открытым способом и начал вести подготовку к испытательным взрывам. Отметили участок и для безопасности местных жителей огородили красными флажками. Там закопали тротиловые шашки, и Орлов, отойдя на безопасное место, стал настраивать свой бинокль. Только он собрался дать приказ взрывать, как заметил в бинокль всадника.

– Стой! – во всю силу легких заорал Орлов.

Сердце его забилось от страха, что могло произойти непоправимое, даже ноги онемели.

– Человек в опасной зоне! – крикнул он, и все бросились искать этого человека.

Но сколько ни лазили, никого не обнаружили. Опять все подготовили к взрыву и только хотели начать, как Орлов снова увидел человека, и именно там, где должен произойти взрыв. Тогда он сам пошел на то место, но никого не обнаружил. Тут уж он начал подозревать, что все это мистика. В душе у него боролись ангел и черт, последний же нашептывал: «Давай, давай, чего ты ждешь!» В третий раз он приготовил людей и, подняв руку, посмотрел в бинокль. И снова увидел того человека.

– Давай! – закричал он, махнул рукой и грохот взрыва прокатился по долине.

Все люди, живущие в той местности, вздрогнули в ожидании чего-то дурного. Больше уже никто не видел в бинокль человека, а первые пробы пород превзошли все ожидания – здесь оказалась руда с невиданным процентом титана.

В год разработок у главного геолога и проектировщика Орлова вдруг отнялись ноги, и он остался инвалидом. Несмотря на несчастье, Орлов продолжал расчеты, даже лежа в постели. Государство высоко оценило его заслуги. Да только местные жители не были рады его рвению. Теперь, когда все, что нужно, выкопали и вывезли, осталась на этом когда-то красивом месте огромная дыра, зияющая, как рана на теле земли.

Конечно же, земля нас простит за то варварство, с которым мы калечим и раним ее тело. Она ведь наша мать и, как всякая мать, прощает своего глупого сына. Но как долго она проживет, если мы о ней совершенно не заботимся?

Живя среди чистосердечных пастухов и охотников, я слышал немало охотничьих историй. Одна особенно запомнилась мне. Произошел этот случай в селе Урдо-Ага Агинского округа, который находится в Забайкалье. Жил там охотник Мерген, сын старика Тумена. Был он знаменитым на всю округу промысловиком и редко возвращался с охоты с пустыми руками. Поэтому жена и трое маленьких детей всегда были сыты и одеты. У Мергена было двуствольное ружье, которое он заряжал картечью для охоты на кабанов и оленей, либо дробью для охоты на уток и прочих птиц. Еще он был мастером ставить капканы, и за сезон в них попадало немало лисиц с нежным мехом, подходящим для воротников, а также зайцев, из шкурок которых шили теплые и красивые шапки.