Все три дерева были густо увешаны ещё незрелыми, но многообещающими плодами. Егор уж предвкушает, как будет варить варенье, заводить яблочный сидр, сушить сухофрукты с ними и другими ягодами.

Но вдруг происходят странные вещи. В густой массе плодов стали появляются как будто проплешины.

Однажды Егор теряет вытерпение и решает в очередную ночь не спать, а проследить за своим садом и увидеть все-таки, кто же хозяйничает в моем саду.

Всю ночь над садом висит гнетущая тишина, которая способна была усыпить любого бдительного стража. Но Егор непоколебим, беспощадно борется с каждой настигающей волной сна. Внутренний голос настойчиво твердит ему, что стоит чуть-чуть потерпеть и он узнает, что происходит с яблоками, после чего можно вдоволь выспаться.

И, действительно, рано утром, когда только начало рассветать, вдруг через забор перемахивает чья-то еле заметная тень. Она быстро метнулась к стволу дерева и ловкими движениями вскорабкивается на одну из веток. Отец Лазарь берет в руки бинокль, который приготовил как раз для такого случая, вооружает им свои глаза и внимательно всматривается в того, кто сидит на ветке и спешно рвет с нее плоды.

– Вдруг мелькнуло лицо: Сергей! – восклицает отец Лазарь глядя в глаза Екатерины. Она невольно вздрагивает. – Это был соседский подросток – Сергей. Я узнал его! И, признаться, опешил. Приветливый мальчик, а тут так не хорошо поступает.

Сергей действительно относился к Егору, а ныне отцу Лазарю уважительно, здоровался при встрече, они могли весело болтать друг с другом, когда шли одной дорогой каждый себе домой. Но родители Сергея настороженно относились к нему, не звали его к себе в гости и не разрешали Сергею ходить ко мне.

Сейчас я понимаю, их опасения были в чем-то оправданы. Во все времена находились мужчины, и даже женщины, которые проявляли нездоровый интерес к детям и подросткам. Я же тогда был молод совсем и ничего не знал об этих опасениях родителей Сергея.

По опрометчивости Егору однажды пришло в голову пожаловаться Сергею, что у него хороший сад, который даёт много урожая, но остаётся много излишка, и с трудом удаётся найти того, кому можно отдать, а тем более продать этот излишек. Сергей не может ослушаться родителей, но, очевидно, очень хочет помочь соседу избавиться от лишнего урожая.

Егор не знает ещё о благородном порыве души Сергея, был возмущен его поступком, потому решил выйти в сад. В его голове на миг приходит мысль о том, что не может соседский подросток сделать что-то для Егора со злого умысла.

Он окликает Сергея. Тот слышит своё имя, понимает, что его застукали за весьма неоднозначным занятием. Он встревожился, что вместо благородного спасителя, будет выглядеть подленьким воришкой.

Сергей, пытается спуститься вниз как вдруг под ним сломается ветка, и он падает вместе с ней на землю. Кажется, что-то случилось с его ногой, и он чуть слышно взвизгивает.

Егор, забыв о своем возмущении, спешит к Сергею, чтобы поднять мальчика и унести в дом, как вдруг тот снова взвизгивает и схватается за лодыжку. Священник понимает, Сергея трогать сейчас нельзя, ложит его на траву, под голову подложил мешок с соломой и спешит в дом за льдом. Взяв лёд, он попутно берет трубку телефона.

– Мобильных в ту пору не было, – замечает отец Лазарь.

Егор позвонит родителям Сергея, сообщает, что их сын у него в саду. Он выходит из дома и, подойдя к Сергею, прикладывает лёд к нестерпимо болевшим связкам. Сначала Сергей отталкивает его руку, но затем понимает, что боль начала спадать под действием этого холода.

«Только не говорите родителям, я хотел только помощь… Вам…» – говорит он сквозь слезы, которые проступили у него от боли, которая хоть и угасала, но видимо все же успела пробраться до самого мозга.