Майкл завел машину. На его скулах играли желваки, волосы, промокшие под дождем, блестели.

– Я не хочу выслушивать нотации моей матери из-за того, что ты убежала в слезах! – выпалил Майкл.

Я тяжело дышала, а кожа уже пылала от ярости. Развернувшись и подобрав под себя колени, я подалась к нему.

– Я гораздо сильнее, чем тебе кажется! – закричала я, – так что можешь проваливать ко всем чертям!

Вдруг Майкл стиснул мой затылок и дернул меня к себе, сжав в кулаке волосы. Я взвизгнула, ощутив, как саднит кожу.

– Чего ты от меня хочешь? А? – спросил он, тяжело дыша и испепеляя меня взглядом. – Что такого восхитительного ты во мне видишь, мать твою?

Я дрожала, не отрывая от него глаз. Что я в нем видела? Ответ был очевиден, мне даже обдумывать его не пришлось. Я видела то же, что он увидел во мне несколько лет назад в катакомбах.

Голод.

Потребность вырваться из оков, желание найти того единственного человека на планете, который поймет меня; соблазн добиться того, что, по словам окружающих, мы не могли получить…

Я видела себя. Всякий раз в детстве, когда мне было одиноко или когда я искала нечто, чего не могла выразить словами, рядом с ним я не чувствовала себя такой потерянной.

Только тогда я не чувствовала себя потерянной.

Я покачала головой, опуская голову. По щеке скатилась слеза.

– Ничего, – чуть слышно ответила я. От отчаяния у меня сводило горло. – Я просто глупый ребенок.

Слегка отстранившись, я ощутила, как Майкл медленно отпустил мои волосы. Опустив ноги, я села обратно на сиденье, сглотнула и плотнее укуталась в свою клетчатую рубашку, прикрыв левую сторону шеи.

Он не желал меня знать. Я ему не нравилась.

И я хотела, чтобы данный факт перестал причинять мне боль. Меня уже тошнило от мечтаний.

Тошнило от того, что я заставляла себя сохранять отношения с Тревором, потому что верила, будто это исправит меня. Тошнило от того, что я желала скверного человека, постоянно унижавшего меня.

Они оба мне надоели.

Я выпрямилась и уставилась на свои колени, пытаясь заставить свой голос звучать как обычно.

– Я хочу вернуться домой пешком, – проговорила я, стягивая с заднего сиденья сумку и обхватив пальцами дверную ручку. Потом, помолчав, добавила, по-прежнему не глядя на Майкла: – Я приношу свои извинения за то, что обманом проникла в клуб. Такого больше не повторится.

Открыв дверь, я сразу же вышла под ливень. И под то и дело раздававшимися раскатами грома побрела домой.

Наши дни

Господи, что она со мной делает?

Неужели Рика действительно считала себя глупым ребенком? Неужели она не видела, как каждый гребаный житель Тандер-Бэй обожал ее?

Тяжело дыша, я оттянул расстегнутый воротник от своей пылающей шеи. Проклятье, в прошлом я даже своего паршивого папашу раз или два ловил на том, как он смотрел на нее. Все в ней души не чаяли, так почему же Рика вела себя так, будто только мое мнение имело для нее значение?

Быстрыми шагами я вошел в полутемный зал «Сферы», ночного клуба в самом центре города, и, посмотрев вверх, заметил своих товарищей по команде, прохлаждавшихся в ВИП-зоне на втором ярусе. Сегодня проходило мероприятие для прессы, но я никак не мог сосредоточиться, хотя стоило бы. Мне нужно было занять свой мозг чем-то другим.

Подойдя к бару, я положил руки на мраморную стойку и дернул подбородком в сторону бармена. Он кивнул, зная, что налить. Дэймон, Уилл и Кай тоже были здесь. «Сфера» стала нашим любимым заведением, поэтому мы часто сюда наведывались.

Опустив голову, я закрыл глаза и попытался успокоиться.

Я терял контроль. Рядом с ней все казалось незначительным, и я не видел ничего, кроме нее. Внезапно мне стало безразлично, что мои друзья несколько лет мучились из-за Рики: я больше не был ни в чем уверен, я забыл о ее поступке, который принес им страдания.