– Я не маленький, чтобы мне можно было так легко заморочить голову, – вставил Эрн, не дослушав, в его голосе чувствовалось раздражение, – магия – это выдумки…

– Не веришь? – Эрин приблизилась к нему на шаг, глаза её возбужденно сверкали, – что же… Тогда я тебе сейчас кое-что продемонстрирую… – она быстро взглянула на небо, ясное, светло-голубое, без единого облачка, – прогноз погоды не обещает грозу?

– Да нет, вроде… – ответил Эрн немного удивлённо.

– А она уже начинается! Смотри! – воскликнула Эрин. В тот же миг она резко подняла обе руки вверх, растопырив пальцы так, точно хотела нажать на небо и что-то из него выдавить; широкие рукава блузки упали до локтей; Эрну показалось, что от рук матери исходит слабое серебристое сияние. А потом стремительно налетел ветер. Он был такой сильный, что обрывал свежие сочные листья, он полз по улицам, сметая всё своим тяжёлым брюхом, стелился по траве; поля и газоны ходили ходуном, точно варево в кипящем котле. Густо-серые тучи распускались в небе, точно огромные хищные цветы, они теснились, сминая друг друга, и в Городе становилось всё темнее с каждой минутой… И вдруг ударила молния. Она была такая яркая, что на миг стало больно глазам, шагах в пятидесяти с громким треском сломалось дерево, его развороченный ствол задымился, – после недолгого затишья страшно зарычал гром… Молнии падали с неба, серебряными кинжалами вонзаясь в зелёное тесто древесных крон, трещали громовые раскаты; а потом всё резко стихло, как будто затаилось, и из глубины парка послышался быстро приближающийся шелестящий шум ливня; он обрушился на Город, внезапный, тёплый, густой и обильный, как душ…

– Ну что, теперь ты веришь мне? – кричала Эрин вдогонку сыну сквозь шипение падающей воды. Они бежали по парковой дорожке, накрывая руками головы… Их одежда намокла так, словно их обоих окатили из ведра.

– Даже не знаю, что сказать, мамочка, – ответил Эрн чуть язвительно, – Круто… Но неплохо было бы и зонтик наколдовать… Так, заодно…

– Наколдуй, – сказала Эрин спокойно, – ты и сам это можешь сделать.

– Как?

– Просто. Ты начни думать о зонтике, думать изо всех сил, представлять его, какой ты хочешь цвет, размер… Предельно конкретно представлять… Неточность формулировки – это единственное, что может помешать Желанию осуществиться…

Для деловитости, должно быть, заложив руки в промокшие карманы, Эрн выпрямился, напрягся, даже зажмурился от усердия, и уже через несколько мгновений в небе над парком появились сотни разноцветных зонтов разной величины; они парили над землёй и плавно опускались на газоны, словно летучие семена одуванчика.

– Я же сказала предельно конкретно! – негодующе воскликнула Эрин, поймав белый кружевной зонтик от солнца. А на тропинку в двух шагах благополучно спикировал огромный, метра два в диаметре, голубой зонт для лотка с мороженым.

– Зато всем хватит… – сконфуженно пробормотал Эрн. По газонам носились какие-то промокшие обыватели, и, ошарашенно оглядываясь по сторонам, ловили превосходные бесплатные зонты.

– Уважаемые граждане, сохраняйте спокойствие. Проводится благотворительная акция международного коммерческого фонда «Будущее», наш девиз: «Сохрани себя для завтрашнего дня, зонт – в подарок каждому!»

Эрин обернулась на голос. Он принадлежал молодому мужчине в элегантном костюме, стоящему на парковой дорожке шагах в двадцати от них.

– Это серый, беги… – быстро шепнула она Эрну, крепко сжав его тоненькое запястье, – Беги, ничего не спрашивай, всё будет хорошо…

Спорить было некогда. Да Эрн и не собирался: происходящее окончательно сбило его с толку, и, напугав, и восхитив одновременно; он давно уже мечтал оказаться дома, в комнате, обклеенной календарями и плакатами, забраться к себе на второй ярус, лечь, уткнувшись подбородком в подушку, и думать, думать, думать…