Суннитско-шиитские разногласия время от времени обостряются, приобретая весьма опасные формы. В настоящее время сунниты составляют большинство мусульманского населения всех государств исламского мира, кроме Ирана и Ирака, где они уступают по численности шиитам.

Примерно в то же самое время (VIII–IX века) в исламе возникло полумонашеское течение суфизм.

Суфизм, или тасаввуф, – это исламский мистицизм. Как движение суфизм возник в ответ на укоренившееся в исламе бесплодное доктринерство. Однако он всегда играл фундаментальную роль в религиозном опыте мусульман, которые, подобно пророку, посвятили себя пожизненной молитве и пребыванию близ Господа.

Некоторые мусульмане считают суфизм наиболее важным аспектом ислама, тогда как другие, не доверяющие эмоциональной и интуитивной стороне религиозного опыта, относят его к второстепенным, побочным явлениям. Все зависит от того, каков тип личности у того или иного мусульманина. Те, кто понял и осознал ценность суфизма, называют его сердцем или духом ислама; однако мусульмане, основывающие свою веру на послушании и последовательном выполнении всех обрядов ислама и страшащиеся всяческих нововведений, посматривают на суфизм с большой подозрительностью.

Суфии в своей практике преследуют определенные цели. Основные – это отвержение мирских желаний, богатства и роскоши, поиски внутренней духовной жизни, «очищение сердца» и достижение единения с Богом в результате непосредственного эмоционального переживания, искоренение человеческого сознания и полное растворение в сознании Бога, преодоление желаний и страстей самолюбивой человеческой плоти.

Усложнение социально-экономических и политических условий вызывало появление в исламе новых сект. Так, среди бедуинов Аравии в XVIII веке возникло течение ваххабитов (последователей Мухаммеда ибн Абд аль-Ваххаба), в котором отразился стихийный протест против богатства городских купцов и состоятельных людей. Ваххабиты, продолжая традиции суровой ханбалитской школы, требовали возвращения к патриархальной простоте жизни первых веков ислама, строгого исполнения предписанных обрядов и запретов; уничтожения роскоши, боролись с европейскими культурными влияниями, не признавали культа святых, поклонялись только Аллаху.

Помимо опьяняющих напитков, в ваххабизме запрещено также курение табака. Важное место отводилось идее о джихаде против многобожников и мусульман, отступивших от принципов раннего ислама.

После жестокой борьбы с противниками ваххабиты к началу XX века взяли верх в государстве Неджд (Внутренняя Аравия), а потом подчинили себе Хиджас с городами Меккой и Мединой. В Саудовской Аравии, объединившей обе области, ваххабизм стал господствующей религией.

Вождем восстания городской бедноты и крестьян Персии в середине XIX века выступил Мохаммед Али, принявший прозвище Баб («врата» – в смысле посредник между людьми и богом). Движение получило название бабистского. Баб проповедовал равенство и братство всех людей, но, конечно, только мусульман. Он объявил себя преемником пророка, который призван возвестить людям новый закон. Учение Баба основывалось на мистических представлениях. Движение бабистов, широко распространившееся в народных массах, было жестоко подавлено властями, а главари подверглись суровой казни (1850). Однако движение имело продолжателей, хотя и лишилось боевого настроя. Один из бывших последователей Баба – Мирза Хусейн Али, принявший прозвище Бехаулла – существенным образом изменил бабистское учение. Он тоже проповедовал равенство всех людей, право всех на плоды земли и т. д. Но Бехаулла не признавал насилия, открытой борьбы, провозглашал любовь и прощение; в этом, может быть, чувствовалось влияние христианских идей. Мусульманские догматы и правовые нормы у Бехауллы подверглись смягчению. По имени проповедника новое учение стало называться