– Как поживаешь? – поинтересовалась Дебби, улыбнувшись с внезапной кокетливостью. Судя по любопытному взгляду, она и сама успела сделать кое-какие выводы. И Алиссе досталось не так уж много внимания: больше всего бывшую подругу заинтересовал Маркус.

«Смотрит на него, словно на чудо света», – неприязненно подумала Алисса.

– Отлично, – произнесла она вслух. – Надеюсь, и у тебя всё хорошо.

Маркус приподнял брови. Он не участвовал в сцене – только наблюдал с вопросительным видом.

– Да, у меня всё хорошо, – ответила Дебора, замявшись. – Может, познакомишь меня с твоим другом?

– Нет, не думаю. Желаю вам хорошо провести время.

Она отвернулась к Маркусу, давая понять, что разговор закончен. Однако Дебора проигнорировала её решительную вежливость:

– Может, сядем вместе? Найдём столик на четверых. Мы с тобой так давно не виделись…

Алисса не могла не увидеть промельк надежды в её печальных глазах. По привычке её внутренне передёрнуло.

– Нет, – ответила она. – И ты прекрасно знаешь, почему.

Дебора несколько секунд мялась, глядя на неё, а затем обиженно исчезла вместе со своим парнем в другом конце зала. Алисса отвлеклась на принесённые официанткой креветки: это был отличный повод, чтобы отсрочить неминуемый диалог. Реакция Маркуса немало тревожила её. Дебора всегда умело давила на человеческую жалость и притворялась жертвой. Этот нелепый разговор мог запросто ввести его в заблуждение.

– Можно узнать, что это было? – спросил Маркус, очевидно, устав от молчания.

Алисса обречённо отложила блюдо с креветками.

– Это моя бывшая лучшая подруга. Дебора. Мы с ней дружили ещё со школы. Почти пятнадцать лет. Год назад мы перестали общаться – по моей инициативе. Это долгая история. Если честно, я надеялась, что никогда её больше не увижу.

Она чувствовала на себе пронизывающее внимание сквозь весь зал. Парочка устроилась поодаль, но с их столика открывался прекрасный вид на Алиссу и её спутника.

– Что же надо было натворить, чтобы пробудить в тебе такую холодную ненависть?

– Думаешь, я была груба по отношению к ней? – резко вопросила она. Всякий раз при напоминании о Деборе в груди у неё поднимался ураган. А теперь, завидев её, она и не знала, как справиться со своими эмоциями.

– Вовсе нет, – негромко ответил Маркус. – Ты держалась холодно и сдержанно – словно с давним врагом. Я впервые видел в тебе столько гнева.

Его лицо приблизилось к её, но Алисса, поймав любопытный и недовольный взгляд Дебби, нахмурилась.

– Давай уйдём отсюда, – прошептала она ему на ухо.

– Конечно, – легко согласился Маркус и попросил официантку упаковать еду в контейнеры.