Несмотря на то, что окутавшая меня тень не давала ничего увидеть, я был спокоен. Первый шок прошел, и я осознал, что хоть мои глаза и скрыты способностью Скарабея, но звездочки-то я до сих пор вижу. Вижу остатки на членах банды – пока все они стоят на месте – вижу несколько движущихся объектов на большой улице, до которой я почти добрался.

«Если кто-то из них сделает хоть один шаг, сразу бегу, – решил я. – Но пока они считают, что поймали меня, можно и подыграть».

– Значит, ты не просто бывший аристократ, но еще и игиг, который использует свои силы просто так, – неожиданно заговорил Скарабей. И впервые с начала нашего знакомства в его голосе не было пренебрежения. – А ты не забыл, что по договору всем, особенно аристократам, можно использовать силу игигов только на службе корпораций? И я смотрел твое дело – после тех событий ты нигде не работаешь. – Вы тоже вряд ли где-то официально устроены, – возразил я.

– Мы – банда, – Скарабей сказал это так, будто слово «банда» все объясняло.

– И что дальше? – я почувствовал, что страшно устал.

– Мы оставим тебя в живых…

Последние слова Скарабея меня удивили, и не только меня. Муравей и Гусеница так сразу начали что-то ему шептать. Я не разобрал слова, только увидел, как звездочки этих двоих качнулись в сторону главаря.

– Почему? – мне бы сейчас просто уйти, но я не удержался. Хотелось понять, искренне говорит этот парень или просто делает красивый жест, уже зная, что не сможет до меня добраться.

– Ты – один из нас, – Скарабей ответил и мне, и своим поручным. – Ты пока еще не понял этого, но ты точно скоро это осознаешь. То, что ты видел наши лица – не страшно, мы не так уж и скрываем свои обычные личности. Мы же не на корпорации работаем, чтобы стараться разделить свои жизни. Тем более что мы сегодня уезжаем в большой город.

– Я и раньше бы не сдал вас.

– Раньше ты был просто обрубком той жизни, что мы все ненавидим.

– А сейчас я один из вас, я помню.

– Пока нет. Но когда ты все поймешь и примешь решение, приходи ко мне. Я лично сделаю тебе татуировку и куплю маску, с которой ты начнешь новую жизнь. Настоящую жизнь.

Я не знал, что ответить. Рассказывать, как в гробу я видел что карьеру игига, что члена банды – наверно, это было бы лишним. Так что я промолчал. А потом Скарабей отозвал свои тени. Наверно, чтобы я успел увидеть, как банда покидает переулок. В какой-то мере это было красиво.

Носорог ухватил за пояс одного за другим всех своих товарищей, а потом по очереди закинул их на крышу правого барака. А следом запрыгнул туда и сам. Мелькнула мысль: хорошо, что я не дал ему себя задеть. Носорог на пару секунд задержался на крыше, буравя меня взглядом, но потом Скарабей снова позвал его, и он тоже ушел.

Я еще несколько секунд стоял прямо, следя за удаляющимися звездочками. А когда они окончательно вышли за пределы моего внутреннего радара, позволил себе расслабиться и рухнуть на колени. Как-то разом навалилась боль от всех полученных ударов и треснувших ребер. Еще и рот снова оказался полон крови.

Я выжил, но совершенно не знал, что делать дальше. Куда идти, как привести себя в порядок.

Именно в этот момент со стороны большой улицы показался крепкий дедок в кепке и с неожиданной для такого образа стильной тростью. Я думал, что, как это случилось бы у нас на Земле, он сейчас сделает вид, будто ничего не заметил, и пройдет мимо. В мире, где есть игиги и обычном человеку всегда может прилететь, это было бы так логично…

Но он, не говоря ни слова, сразу же бросился ко мне.

– Сашка! – выдохнул он, падая рядом со мной на колени. – Кто же это так тебя? Держись. Сейчас отнесу тебя домой!