Эмоции – один из самых сильных способов воздействия. Обмен идеями требует времени и когнитивных усилий. А вот обмен чувствами происходит мгновенно и легко. То, как вы чувствуете себя, быстро, автоматически и часто бессознательно влияет на то, как чувствуют себя другие, а то, как они себя чувствуют, влияет на ваши собственные эмоции{40}. Коллеги, родственники, друзья и даже незнакомые люди моментально уловят ваше состояние по тому, как изменилось выражение вашего лица, тон голоса, осанка и речь. Если вы счастливы, они с большей вероятностью тоже почувствуют радость, даже не зная о вашем счастье; если же вы находитесь в стрессовом состоянии, они, скорее всего, тоже подвергнутся некоторому стрессу.

Наш мозг устроен так, чтобы мы могли быстро передавать друг другу эмоции, потому что они зачастую содержат важную информацию об окружающей нас обстановке. Например, если я замечу, что вы испуганы, то, по всей вероятности, тоже почувствую страх и проверю, нет ли поблизости какой-нибудь опасности. Это может меня спасти, потому что если боитесь вы, есть большая вероятность, что и мне тоже следует чего-то бояться. А если я почувствую вашу радость, то, скорее всего, меня это воодушевит и заставит оглядеться вокруг в поисках источника положительных эмоций. Все происходит так быстро, что мы этого не осознаем. Поэтому, хотя обстановка и эмоциональное состояние Майкла Фелпса[8] на олимпийском подиуме не имеют никакого отношения к обстановке в моей гостиной и моему умонастроению, мой мозг запрограммирован так, чтобы чувствовать его радость.

По-видимому, мы родились со способностью чувствовать удовольствие, боль и стресс других людей. Если вы – родитель, то, несомненно, знаете, как поразительно точно ваши собственные надежды и разочарования воплощаются в ваших детях. Возьмем, к примеру, исследование, проведенное в Сан-Франциско психологом Венди Мендес и ее командой{41}. Мендес пригласила шестьдесят девять матерей и их годовалых малышей в свою лабораторию. Ее план состоял в том, чтобы вызвать стресс у матерей, а затем понаблюдать за реакциями их детей. Рассмотрим две такие пары – Рэйчел и ее сын Рони, Сьюзан и ее дочь Сара.

Вскоре после того, как Рэйчел и Сьюзан с малышами пришли в лабораторию, исследователь из команды Мендес прикрепил к их телам датчики, чтобы оценить, как реагирует их сердечно-сосудистая система на стресс. Сперва все были счастливы и расслаблены. Затем детей забрали в игровую комнату побыть с другим исследователем, в то время как матерей попросили выполнить задание: рассказать о своих достоинствах и недостатках. Однако в заданиях для Рэйчел и Сьюзан имелось важное различие: Рэйчел должна была выступить перед суровыми судьями, а Сьюзен – перед… никем, то есть совершенно одна.

Окажись вы мухой на стене, то видели бы, как весело Сьюзан беседует сама с собой. А вот Рейчел пришлось общаться с группой сердитых экспертов. Они выглядели недовольными: качали головами, фыркали и злобно бубнили. Неудивительно, что в конце испытания датчики показали, что сердцебиение Рейчел усилилось и она сильно вспотела. В то время как физиологические показания Сьюзан оставались стабильными.

Затем обе женщины воссоединились со своими детьми, напряженная Рейчел – с сыном Рони, расслабленная Сьюзан – с крошкой Сарой. Изменилась ли частота сердечных сокращений младенцев в ответ на частоту сердечных сокращений их матерей? Хотя дети не были свидетелями того, как женщины выполняли задания, ученые зафиксировали стремительные изменения на физиологическом уровне. Сердечный ритм Рони после воссоединения с напряженной Рейчел вырос на шесть ударов в минуту, в то время как у Сары он сократился на четыре удара в минуту после встречи с расслабленной Сьюзан