Расцветом же международного туризма стало окончание второй мировой войны, когда туризм силами международных организаций, в частности ЮНЕСКО, начал превращаться в высокоприбыльную отрасль экономики. Туризм становится «феноменом» XX века. Этому способствовали несколько факторов, в том числе дальнейшее развитие транспортных средств и технологий.

К существовавшему железнодорожному транспорту добавляется автомобильный. Межконтинентальное сообщение осуществлялось водным транспортом. Но, начиная со второй половины XX века, водный транспорт уступил воздушному. Дальние расстояния стали прерогативой самолётов. Так, расстояния чудесным образом уменьшились. Сам мир стал «меньше», доступнее, гостеприимнее.

Появление телевидения и впоследствии Интернета позволило человеку видеть больше, а в итоге и желать большего. Ведь человеческий мозг ненасытен, как и его желудок. Человек начал мечтать о том, что раньше было доступно только избранным. Начал хотеть видеть то, что раньше видели только избранные. Захотел жить так, как раньше жили только избранные.

Появление же огромного числа всевозможных туристических фирм, готовых небесплатно предоставить услуги по перевозке до желаемого места и проживанию там, только способствовало тому, что всё больше и больше людей захотело отправиться в дорогу.

Так началась эра массового туризма. Путешествия прошлого превратились в туристические (или если следовать современным веяниям – туристские) поездки. В силу своей доступности они стали массовыми. Как результат, появилась мода на «путешествия», мода на то, что является обязательной частью лучшей или, как сегодня принято говорить, успешной жизни. В общем, люди заболели новой болезнью, болезнью под названием «дорога».

Прошли века. Остались позади тысячелетия. Мир изменился. Изменился и человек. Современный цивилизованный Homo Sapiens без дороги не представляет своей жизни. Увидеть мир, посетить места, о которых раньше можно было только мечтать, проводя время за чтением книг о путешествиях и приключениях или перед экранами телевизоров за просмотром советских, а после российских передач «Клуб путешественников» и «В мире животных», и тайно лелея фантазии, что вот было бы здорово оказаться в том или ином месте, увидеть всю эту красоту вживую, собственными глазами. Все эти мечты и желания современного человека ураганом ворвались в наше настоящее, стали неотъемлемой частью нашей повседневности.

Я не был исключением. Моё детство было переполнено книгами в жанре приключений и путешествий. Эдгар Райс Берроуз и Майн Рид, Фенимор Купер и Роберт Льюис Стивенсон, Даниэль Дэфо и Джек Лондон, Жюль Верн и Конан Дойль. Ещё до первого моего путешествия я уже успел исколесить весь мир. Правда мысленно, читая книги этих и других авторов. Приключенческие фильмы, нередко снятые по мотивам этих книг, только больше подогревали и без того неуемную детскую фантазию.

Многие помнят советский многосерийный фильм «Дети капитана Гранта», снятый по одноименному роману французского писателя Жюля Верна. В одной из частей фильма главные герои пересекали Патагонию – довольно-таки безлюдный, пустынный регион в Южной Америке. Тот самый, где огромный кондор нёс в когтях Роберта. Мог ли я думать, не единожды смотря этот фильм, что однажды я не только увижу, но и изъезжу вдоль и поперек эту самую Патагонию?

Путешествуя по Патагонии, я часто вспоминал эпизод с Робертом. Перед моим мысленным взором снова и снова проносились кадры из фильма: Роберт в когтях у кондора, парящего высоко в небе, а вокруг, куда ни глянь, казавшиеся неприступными, сплошь покрытые снегом Анды.