Каждый человек рождается с естественной потребностью в принадлежности. На заре человечества жизнь в одиночестве была практически невозможна. Человек выживал только в группе, где каждый зависел от других. Быть изгнанным означало верную смерть. Этот страх остался в нас на уровне древнего инстинкта, который сегодня проявляется в виде страха быть непонятым, отвергнутым, осуждённым. Мы боимся, что, если нас не примут, мы останемся одинокими, и эта древняя тревога мгновенно активирует защитные механизмы. Нам кажется, что без одобрения мы не имеем права существовать, что мы теряем своё место в мире.

С самого детства мы учимся ориентироваться на оценки окружающих. Родители хвалят нас за хорошие оценки, за послушание, за соответствие их ожиданиям. Ребёнок понимает: чтобы получить любовь и внимание, нужно делать то, что нравится взрослым. Постепенно формируется зависимость от внешних подтверждений собственной ценности. В школе эта зависимость усиливается: оценки, сравнения с другими учениками, ожидания учителей. Ребёнок учится мерить себя чужими мерками, искать в чужих глазах знак «ты молодец» или «ты недостаточно хорош». Эти первые уроки о важности чужого мнения настолько сильны, что переходят с нами во взрослую жизнь.

Со временем страх критики превращается в невидимый фильтр, через который мы воспринимаем все свои действия и решения. Прежде чем что-то сделать, мы начинаем мысленно проигрывать сценарий: «Что скажут люди?», «Как на это отреагируют друзья?», «Что подумает начальник?», «Не посмеются ли надо мной?». Каждое новое начинание сначала проходит через этот жесткий барьер. В результате многие мечты даже не успевают родиться по-настоящему – они умирают в зародыше, так и не дойдя до первого шага. Человек может годами носить в себе идею, талант, желание изменить профессию, переехать в другой город, начать творить, но так и не осмеливается сделать это, потому что внутри звучит голос: «Ты выставишь себя глупо».

Очень часто люди обесценивают свои таланты и заслуги, потому что не получают немедленного одобрения со стороны. Если нет лайков, аплодисментов, похвалы, кажется, что усилия были напрасны. Человек начинает сомневаться в себе, думая, что если нет позитивной реакции, значит, он сделал что-то неправильно. Эта зависимость от внешних оценок превращает жизнь в бесконечную погоню за чужим вниманием и признанием. При этом внутренний голос, который знает, чего мы действительно хотим, постепенно затихает. Мы перестаём слышать себя и живём чужими ожиданиями.

Страх критики также порождает привычку подстраиваться. Чтобы избежать осуждения, человек начинает менять себя, сглаживать углы, маскировать свои настоящие желания. Он учится говорить то, что хотят слышать другие, вести себя так, как «принято», выбирать безопасные решения. В итоге он утрачивает свою индивидуальность и теряет связь с собственным «я». Чем больше человек подстраивается, тем сильнее становится его внутренняя пустота. Он чувствует себя потерянным, не понимает, кто он на самом деле, потому что всё время играл роль. Эта внутренняя фальшь порождает хроническую неудовлетворенность, апатию, депрессию и ощущение, что жизнь проходит мимо.

Иногда страх критики превращается в агрессию к себе. Человек становится своим собственным самым строгим судьёй. Он заранее обвиняет себя в том, что ещё не сделал, накладывает на себя невозможные стандарты. Он боится быть смешным, боится не соответствовать вымышленным представлениям о «правильности». Этот внутренний критик безжалостен, он не даёт права на ошибку, на слабость, на эксперимент. Ирония заключается в том, что именно критик внутри нас является самым опасным. Даже если внешние люди не критикуют, этот голос продолжает нас терзать, убеждая, что мы недостаточно хороши, что нас обязательно осудят.