Я опять плюхнулся на кресло и наслаждался тишиной, совершенно забыв о рабочих обязанностях. Гул, который стоял в огромных офисах, засел в моей голове, что я уже не мог представить, как это, ощущать ушами лишь мерное жужжание ламп и бульканье кулера, которое успокаивало не хуже журчания ручья в лесу. Тишина! Наконец-то!

 Я резко опомнился от забытья, нужно было как можно быстрее приступать к работе. Сегодня необычно тихо, но расслабляться было нельзя, в начале дня кто-нибудь да зайдёт из руководства. Я включил компьютер и вошел в систему корпорации под своим новым логином и паролем. Начал изучать документы, с которыми мне предстояло разобраться.

Вскоре в дверь неожиданно постучались. Я вздрогнул. Дверь открылась и на пороге моего кабинета появился заместитель начальника, он приветливо улыбался.

Он был одет в дорогой серый костюм с золотым галстуком, на его руке поблёскивали стильные, дорогие часы известного бренда, его голливудская улыбка сверкала – типичный образ успешного человека с обложки дешёвого журнала. Я тут же вскочил, и резво подошел к нему. Он протянул мне руку и сжал мою ладошку в своей сильной, большой ладони. Его жилистая рука была сделана как будто из металла.

– Здравствуй, мой новый коллега, – сказал он, пожимая мою руку. Он выделил слово «коллега» издевающейся интонацией.

Я уже был с ним знаком, мельком. Это происходило вчера, во время процедуры моего повышения. Начальник отдела провёл мне быструю экскурсию и объяснил обязанности.

– Обустроился уже на новом рабочем месте? – спросил он после моей заминки.

– Здравствуйте, – отчеканил я, отчетливо выговаривая слово и выделяя буквы «В». Не знаю, зачем я это сделал.

– Располагаюсь, очень хороший кабинет, мне всё нравится, – застенчиво сказал я.

Я не знал, куда деть свои руки и очень волновался, поэтому засунул их за спину. Я настолько чувствовал себя не в своей тарелке, что даже стоял как рядовой в строю, вытянувшись.

Своим поведением я вызвал смешок у заместителя.

– Пожалуйста, не надо вот всего этого. Ты что, меня боишься? Не беспокойся, мы тут не падаем в обморок при виде начальства. Мы, начальники, не такие уж и страшные, как ты, наверное, себе напридумывал, – сложив как монах ладони перед собой, сказал он насмешливо.

Я, немного расслабившись и осмелев, дерзнул сказать:

– Извините, но я не напридумывал, просто привык, что начальники низшего звена, которые стояли надо мной все эти годы, вели себя как обнаглевшие хлыщи и наказывали за любое неуважение. Просто привычка.

Заместитель хмыкнул, состроив хитрую гримасу, он сказал:

– Ничего, ничего. Как привык, так и отвыкнешь, тут все устроено по-другому. Лучше привыкай к своему новому статусу. Если ты не понял, моё издевательское приветствие было шуткой, я не думал, что у вас, там внизу, все так плохо с общением.

– Учту, и буду привыкать, – улыбнулся я.

– Так держать! Удачи тебе в твоих делах, можешь обращаться ко мне с любым вопросом в любое время. До скорого!

Он шуточно козырнул мне и закрыв за собой дверь, исчез. Я вернулся на свое рабочее место и вместо работы предался раздумьям.

После очередной реформы, вертикаль власти в корпорации постепенно менялась, приходили новые люди, старые уходили выше, а не сидели на одном месте до конца жизни. Теперь каждый, усердно работая, мог добиться места под солнцем. Одним из таких ребят был и я. В начале все вытирали об меня ноги, от коллег до первых помощников. И вот, я на месте того, кто теперь должен вытирать ноги обо всех ниже стоящих. Если не делать этого, то тебя не будут уважать.

Именно поэтому меня встревожил этот приветливый визит нового начальника, так не похожий на то, с чем я сталкивался ранее. Нужно быть начеку.