– Простите, мне МОЮ предвзятость. Я исправлюсь, по вашему желанию и указу. Но к сожалению, или быть может, к счастью, дела постельные, сейчас только в ваших руках!

Живот снова скрутило болью. Усталость, которая ненадолго отступила под влиянием ярости, вернулась.

«Надо заканчивать этот фарс. Чем быстрее он сделает своё дело, тем быстрее я останусь одна!»

– Сегодня вы можете спать спокойно. Я не притронусь к вам. Отдыхайте, графиня.

Взяв девушку за руку, Роберт запечатлел на ней поцелуй. После чего покинул комнату, оставив Талину в одиночестве.

«Как щедро с его стороны».

Проводив мужа хмурым взглядом, молодая графиня тихо подошла к двери и прислушалась. До её слуха донёсся приглушённый звук, удаляющихся шагов.

Вздохнув с облегчением, она вернулась к столу и взяв красное яблоко из вазы, опустилась в кресло. Этот день был тяжёлым: свадьба, банкет, знакомство с новыми людьми, которых надо запомнить, ещё и эта… первая брачная ночь. Талина зябко вздрогнула и забралась в кресло с ногами.

«Достался же мне муж. Похлеще отца будет. Ещё и тыкает носом, в бедственное положение семьи. Как будто я выбирала, где и кем родиться».

На душе было тяжело и противно. Но хотя бы сегодня, у неё была возможность побыть просто Талиной.

Разорванное платье поблёскивало камнями у широкой кровати, как бы говоря: «Сколь ни противься, а всё одно, будет так как он решит!»

Подготовка к свадьбе и само торжество отняли много сил. Граф Одилет планировал провести эту ночь в покоях своей жены, но судьба распорядилась иначе. Хотелось прояснить всё сразу и указать графине, на её место, но вышло всё несколько иначе. Глупая девчонка затеяла скандал на пустом месте и попыталась разозлить его.

«Сегодня был слишком насыщенный день, пусть отдыхает, а завтра, я уже поговорю с ней нормально. Надеюсь, за ночь к ней вернётся благоразумие», – подумал Роберт, закрыв за собой двери.

Сказанное Талиной не задело и не оскорбило мужчину. Он не мог похвастаться наличием у себя высоких моральных принципов, однако грубую силу считал крайней мерой. Зачем взращивать ненависть той, с кем, если повезёт, ему суждено прожить жизнь?

Шум праздника гулял по коридорам, давая понять, что есть ещё кому выпить за здоровье молодых, а путь графа лежал к его покоям в другом крыле. Предстояло отдать последние распоряжения касательно гостей и хотя бы немного отдохнуть.

Сняв камзол, Роберт вызывал экономку. Женщина не заставила себя долго ждать, а получив приказ, незамедлительно удалилась, оставив хозяина замка в одиночестве.

Упав на кровать, Роберт прокручивал в памяти все детали первого разговора с женой. Девушка оказалась привлекательна, но всё портил её характер. Она уже ясно дала понять, что подчиняться будет, но лишь из чувства долга и осознания необходимости. При этом всем видом покажет своё недовольство или даже устроит скандал.

Надежда получить милую и послушную дурочку, благодарную ему за шанс прожить жизнь в комфорте, рушилась на глазах.

«Открыто она против меня не пойдёт. Не то воспитание, но припугнуть стоит», – глядя в потолок, мысленно протянул он.

***

Утро в Элейн-Ивенарри началось не с завтрака. Гости разошлись по своим комнатам только ближе к рассвету. Те, кто удостоились чести остаться в поместье, уже видели десятый сон, но только не сам граф. По своей привычке Роберт поднимался до полудня, следуя заветам Светлого Святого.

Ещё с детства всем на континенте прививали мысль, что день это его владения, а ночь во власти Искушающего. Именно поэтому Храм настаивал на том, что жить следует днём. Ибо что происходит под покровом Тьмы, не может быть честным и правильным.