Каждый день с момента свадьбы она говорила себе, что готова. Хотела уступить, опустив глаза смириться. Но насмешливый и жестокий тон супруга не оставлял никакого шанса на покорность, в такие моменты в её душе просыпался самый настоящий дракон. Глядя в его серые глаза, она готова была биться до последнего, лишь бы сохранить достоинство. Роберт пробуждал в ней доселе невиданную храбрость и желание бороться, а вместе с этим страх.

Элейн-Ивенарри очаровывал своим изобилием. Красивый дом и не менее красивая природа, приятный климат. Любая другая была бы счастлива, вырваться из бедности и заполучить такого супруга, но Талина счастливой себя не ощущала. Восторг от прогулки сменился ощущением безнадёжности от необходимости вернуться. Подъехав к воротам конюшни, она передала поводья одному из работников и быстро направилась к входу.

«С чего такая суета?» – подумала Талина, оказавшись внутри. Не заметить царящий вокруг хаос было просто невозможно.

Отыскав взглядом экономку, девушка подошла к старушке.

– Госпожа Графиня, как хорошо, что я вас встретила. Я хотела вас предупредить сразу, но вы отправились на конную прогулку.

– Что случилось?

– Господин приказал начать сборы. У нас совсем мало времени, – ответила она и, схватив одну из проходящих мимо служанок за руку, произнесла, – Передай Арине чтобы та срочно начала сборы вместе с другими горничными.

– Да что происходит?! – воскликнула Талина, начиная терять терпение. Вся эта суета вызывала тревогу и непонимание.

– Не волнуйтесь, мы всё успеем подготовить к вашему отъезду.

«Неужели Роберт решил меня отослать? Но ещё не прошёл год!»

– Отъезд? – переспросила она, сделав над собой усилие.

– Да. Вы отправляетесь в столицу.

***

Главный холл встретил Роберта непривычной, но вполне ожидаемой суетой. Основная проблема состояла в том, что вещи необходимо было не просто запаковать, но перед этим выбрать. Парадные костюмы, дневные и ночные сорочки, украшения, оружие, некоторые книги и ценные бумаги. Также требовалось согласовать штат прислуги, что должна отправиться с хозяевами и конечно же, озаботиться вопросом охраны. За три дня полностью подготовиться не представлялось возможным, но Роберт Одилет не собирался задерживаться в Элейн-Ивенарри больше положенного.

Обычно мужчина путешествовал налегке. Несколько верных охранников, лошадь, да небольшая сумка со сменой платья и самым необходимым. Роберту было легче иметь несколько гардеробов в разных домах, нежели всё возить с собой. Такое мог себе позволить далеко не каждый и оттого, вид графа во время путешествий раздражал некоторых не менее именитых представителей его круга.

Роберт Одилет не упускал случая покичиться богатством, но при этом в дороге, излишеству предпочитал простоту. Он мог бы решить все свои дела за полдня и уже на рассвете двинуться в путь, но наличие супруги обязывало соблюдать некие правила. У Талины не было гардероба в столице, а ехать туда планировалось не раньше осени. Поэтому ей просто необходимо было взять часть вещей из поместья.

– Господин, – голос экономки прозвучал вопросительно и при этом твёрдо. Остановившись у лестницы, Роберт повернулся к женщине, ожидая продолжения. Подойдя ближе, она остановилась в шаге от белой колонны, возле которой стоял граф и поклонилась, – Прошу прощения, что отвлекаю, но необходимо уладить несколько вопросов.

– Можешь зайти с утра, перед завтраком у меня будет время.

– Касательно поместья я и не думала вас беспокоить. Но Госпожа Графиня настоятельно просила вас зайти по возвращении.

– Талина? – неожиданно для себя выпалил Роберт, не веря ушам.