- В конторе? – робко уточнила Лейла, семеня за Сеничкиным, который, в противовес ей, шагал довольно размашисто. Он оглянулся:

- Я – полковник службы безопасности.

Глаза девушки удивленно расширились. Она споткнулась и случайно налетела телом на его тело. Сергей Иванович обернулся чуть более резко, чем следовало, снова прошелся по ней тем самым необузданным взглядом, которого тогда она не понимала, но который заставлял ее трепетать.

- Лейла! Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю?

- А? Нет… Извини, задумалась… - моргнула женщина, возвращаясь из воспоминаний о прошлом.

- Говорю, мне бы что-то из одежды купить.

- Неофициальной. Я правильно понимаю? Джинсы… поло…

- Я что, похож на тинейджера?

- А что ты хочешь купить? Костюм?

- Я не знаю.

Настроение Сеничкина вновь испортилось. Сильная рука на руле ее старенькой Шкоды с силой сжалась. Лейла осторожно погладила его пальцы:

- Все будет хорошо, Сережа…

Он бросил на нее злой взгляд и фыркнул. Что ж… Она и не ожидала, что с ним будет легко. Слишком авторитарным он был, слишком… прагматичным и одержимым необходимостью контролировать каждый аспект своей жизни. Теперь, с корнем вырванный из привычной среды, он находился… в ужасе. Да, наверное, так. Главной причиной его нынешней колючести был страх. Страх, боязнь нового, неизвестного, опасение, что он утратил контроль. Неопределенность и неизвестность для Сергея были равноценны опасности. Анализируя ситуацию со стороны, Лейла склонялась к мысли, что никто за ним не охотился! Просто… отбрось Сеничкин эту отговорку, ему пришлось бы ответить на вопрос – а что же дальше? А он к этому совершенно не был готов. Сейчас он прятался ото всех, как раненый зверь.

- Пойдем? – мягко спросила Лейла.

Бросив на нее еще один недовольный взгляд, Сеничкин все же кивнул и выбрался из машины. В торговом комплексе он вел себя ничем не лучше, чем по дороге к нему. Он покладисто снимал с вешалок все, что Лейла ему предлагала, чтобы потом в примерочной отмести все варианты!

- Ну, как тебе эти джинсы?

- Давят!

- А эти?

- Слишком обтягивают! Я выгляжу, как престарелый пид*рас…

- А вот это поло?

- Меня душит горловина! – Сеничкин дернул ворот. – Эй, ты куда?!

- Знаешь, я решила, что только сбиваю тебя с толку. Выбирай сам. А я подожду во-о-он в том кафе. – Сделав вид, что не замечает недовольства мужчины, Лейла мило улыбнулась и пошла прочь от примерочных. Он не простил бы, если бы она осталась. Не простил бы, что предстал перед ней слабым. Слабым… и растерянным. Лейла была достаточно мудрой, чтобы понимать это. А потому она заказала кофе и устроилась в небольшом кафе, расположенном как раз напротив магазина.

- Лейла! Вот так встреча!

- Тим! Действительно, - Лейла встала со своего места и улыбнулась земляку. Они встретились давно, Тимур одно время работал в их конторе, но потом его отправили в область на повышение. – Какими судьбами?

- Да вот, и меня на совещание вызвали. Кадровые перестановки, ну, ты в курсе, как это бывает. А ты почему не на работе? Все хорошеешь и хорошеешь с годами! Прямо, как хорошее вино…

- Какая заезженная пошлость, - раздался тихий голос за спиной.

Тимур обернулся. В его взгляде скользнуло удивление, которое он не сумел вовремя скрыть.

- Генерал, - кивнул тот. Рука дернулась, но замерла на полпути ко лбу.

- Майор… - Сеничкин чуть сместился и, положив Лейле руку на поясницу, слегка подтолкнул ту к выходу.

- Пока, Тим! Передавай привет бабушке и родне! – только и успела бросить на ходу.

- Так вот почему ты меня в примерочной бросила… - процедил Сеничкин.

- Почему? – удивилась Лейла, замедляясь.