В животе Бессоновой заурчало, и она неожиданно для себя рассмеялась.

— Сейчас мне кажется, что я люблю все кухни на свете!..

...Внутри ресторана оказалось очень уютно и довольно просторно. Их усадили за столик у окна. Официант бросился переставлять стаканы и приборы, а затем оставил их наедине.

Макс отставил приборы и посмотрел на Маргариту.

— Что ты будешь? Я знаток итальянской кухни. Могу подсказать.

Девушка подняла бровь.

— Тогда удиви меня. Закажи самое необычное блюдо.

— Очень хорошо, — Макс потёр руки.

Бессонова решила перейти к делу. Нечего тянуть кота за хвост. Скрестив руки на груди, она посмотрела на собеседника.

— Эта история мне кажется неправдоподобной. Ну не верю я в такие совпадения. Понимаешь?

Блондин понимающе улыбнулся.

— Знаю. В это сложно поверить, но тем не менее я уверен, что именно ты моя пропавшая сестра.

Девушка вздохнула.

— Объясни мне, непонятливой. Если ты приёмный сын Клёновых — значит, мы родные брат и сестра?

Макс принялся терпеливо разъяснять:

— Нет, Рита. К сожалению, не родные. Родители долго не могли иметь детей, поэтому решили взять малыша из дома малютки. Выбрали меня, самого маленького и болезненного… Мне тогда был годик. Я и понятия не имел, что не родной сын, до самой смерти матери. Они меня любили, заботились. Мне уже было семь, когда родилась ты. Родители посчитали это чудом из чудес и назвали тебя Кристина. Приехавшие из штатов родственники называли тебя Малышка Крис.

Маргарита задумчиво крутила в руках бокал с апельсиновым соком.

— Ты была такой хорошенькой, что соседи приходили посмотреть. Золотистые волосы, синие глаза, ямочки на щёчках. Когда отец показывал на работе твою фотку, все спрашивали: «А разве такие дети бывают?»

Он говорил очень убедительно. Вряд ли эта история была придуманной. Девочку похитили… Но одного внешнего сходства мало. Хотя… Бессонова отставила бокал и посмотрела на собеседника.

— А фотка-то осталась?

На смуглом лице мужчины заиграла белозубая улыбка.

— Конечно, у нас много твоих фотографий и видео есть. Я вообще хорошо тебя помню, ты была как кукла, только живая. Играл с тобой, катал в коляске и на лошадке, помню, как купали тебя с мамой, спать укладывали…

Появление официанта с закусками прервало разговор. Но как только они остались наедине, Макс продолжил:

— А потом, когда тебе исполнился годик, произошло это… Я был в школе, родители на работе, а ты с няней оставалась. Девушку убили, тебя похитили… — он покачал головой. — Кто только тебя не искал. И полиция, тогда была милиция, и ФСБ, и частные сыщики – безрезультатно. Мы переехали в Штаты, но не переставали вести поиски. Девятнадцать лет уже прошло…

Сердце Маргариты забилось сильнее. По возрасту тоже сходится. Возможно ли, что она и есть украденная дочь?

— Расскажи о своей семье, — тёплая ладонь Макса легла поверх её, и в этот раз девушка не сбросила его руку.

— Я не помню маму, — голос дрожал от волнения. — Вернее, настоящую мать... Я детдомовка, меня удочерила очень хорошая бездетная семья, когда мне было четыре.

Она почувствовала, как напряглась рука собеседника.

— Маргарита, сколько тебе лет?

— Двадцать…

— Вот видишь, всё совпадает! Ты и есть пропавшая дочь Клёновых, моя сводная сестра!

Из кармана полушубка полилась телефонная трель, но Бессонова проигнорировала звонок.

— Господи, Макс!.. — она облизала внезапно пересохшие губы. — Расскажи мне о родителях.

Лицо мужчины помрачнело.

— Мама погибла десять лет назад — её сбила машина. Отец долго не мог оправиться. У них был счастливый брак, любили друг друга до последней минуты. Папа — владелец крупной продовольственной компании, вернулся к бизнесу лишь через три года, а ещё через пять лет опять впал в депрессию. Жизнь ему казалась бессмысленной: единственная дочь пропала, любимая женщина погибла. Он пытался покончить с собой…