– Я передумала. Ты был прав, когда говорил, что мы из разных миров. Мне было интересно взглянуть на другую жизнь, без денег и роскоши… Это было всего лишь маленькое приключение. Ты же не думал, что я променяю своего жениха на тебя?

А потом я узнала, что Тимура больше нет... Авария. Машина, на которой он ехал упала с обрыва. Водитель и пассажир погибли на месте. Шансов ни у кого не было… Он ушел, считая меня предательницей. Я никогда себе этого не прошу!

– Кто больше всех сокрушался с криками, что это ты убила ее брата? Она выгнала тебя с похорон, опозорила. Помнишь, что тогда писали в газетах?

Мой муж знает все мои слабые места. Знает, куда нужно быть, чтобы сломать, поставить на колени. И он это делает. Раз за разом.

– Потому что ты, Глеб, им заплатил! Тебе было мало его смерти, и ты решил наказать меня еще сильнее. За то, что посмела выбрать его! И сейчас ты делаешь то же самое. Используешь невинного ребенка…

– В этом твоя проблема, Снежик. Ты никогда вовремя не замолкаешь. Почему? – спрашивает таким тоном, будто ему больно. Будто это я разрушила его жизнь, а не наоборот. – Я же не хочу этого делать. Не хочу причинять тебе боль. Но ты постоянно меня провоцируешь! Всегда!

– Прости… прости, пожалуйста, – повторяю торопливым шепотом.

Внутренности горят. Чувство животного страха до такой степени острое, что затмевает разум. Личность расщепляется. И я больше не принадлежу себе… снова.

– Чего ты хочешь? – обреченно.

– Наследника.

Я тяжело сглатываю. Натягиваюсь струной.

– Моему отцу нужен внук, мне - его деньги. Все просто. Я нахожу тебе мужика, нормального, желательного при деньгах. Уверен, у твоей Аньки найдется парочка кандидатов. Потом - дело техники. На Новый год мы должны осчастливить старика новостью о беременности. Если нет… В один прекрасный день лечение Леры прекратится и... сама знаешь, к чему это приведет. Ты же не хочешь, чтобы она пострадала?

***

Дальше как в тумане.

Не понимаю, как возвращаюсь в дом свекра. Не говоря ни слова, сразу поднимаюсь в свою комнату, где сижу до самого вечера.

Ничего не хочется.

Не могу ни о чем думать, в горло ничего не лезет. Даже говорить тяжело. Словно меня засунули в какой-то вакуум, спрятали от внешнего мира. И выбраться не представляется возможным.

Владимир пару раз пытается вывести меня на разговор, дважды присылает ко мне горничную, но я молчу. Открещиваюсь головной болью и продолжаю сидеть в своей скорлупе, глупо надеясь, что произойдет чудо, и мои проблемы решатся сами собой.

Переспать с чужим мужчиной…

Изменить.

Забеременеть…

Не могу поверить, что Глеб серьезно толкает меня на это. Не хочу!

Но реальность не меняется. Я все еще стою перед фактом: сегодня вечером мы будем разыгрывать сцену примирения, и я должна сделать все возможное, чтобы Аркадий Леонидович поверил, принял и… отпустил меня к мужу.

В приоткрытое окно доносит звук подъезжающего автомобиля.

Свекр…

Надежда вспыхивает в груди крошечным угольком. А что если сломать игру? Что если я расскажу обо всем. Он же поможет? Защитит Леру?

Тахикардия зашкаливает, бьет адреналином, призывая попробовать. Последняя попытка. Единственная.

И я бросаюсь в нее с головой.

Бегу вниз по лестнице, мысленно прикидывая начало разговора. Сейчас или никогда. Больше вариантов нет!

– Нет, это вы не понимаете, – слышится в конце коридора. – Я плачу вам огромные деньги, за что?! Почему до сих пор нет результатов?!

Галицын зол. Очень.

Останавливаюсь. Не знаю, как быть.

Металлические нотки режут слух, словно острый скальпель кожу. Ловлю на себе сочувствующий взгляд Владимира. Мужчина беспомощно пожимает плечами.