Казалось, его вопрос смутил пассажирку. Она призадумалась, нервно постукивая тонкими пальчиками о сумочку, и после непродолжительной паузы сама озадачила водителя.

– Вы знаете, где находится Хованское кладбище?

– Конечно, – кивнул он, борясь с приступом кашля. – Мрачное место.

– Мрачнее не бывает… – усмехнулась Лаура в ответ.

Чеченец скрывал свое беспокойство. Под Новый год участились случаи ограблений, и он слышал о шайке отморозков, потрошивших доверчивых таксистов, заманивая последних в глухие районы Москвы.

– Если можно, покажите деньги, – попросил он.

Поглядывая, как пассажирка роется в своей сумочке, ему стало неловко.

– Вы меня простите. Элементарные меры предосторожности. Привозишь клиента, и вдруг он разводит руками, и что мне делать? Не драться же? Менты ущемляют права нелегалов и чуть что не так делают крайними.

– Конечно, я Вас понимаю, только убавьте звук радио и включите кондиционер.

Лаура махнула перед носом водителя купюрой, не скрывая, что немного огорчена, и Аслам пожалел, что проявил недоверие. Всю дорогу они молчали, лишь однажды женщина спросила его, снятся ли ему сны.

– Что Вы!? После такой бессонной и изнурительной ночи я еле доползаю до своей койки и падаю замертво, без задних ног, как выжатый лимон в подсобке столовой для бездомных. Родная мать не предлагает завтрак, потому что знает, что у меня не остается сил даже разжевывать манную кашу. Закрываю глаза и проваливаюсь в бездонную пропасть. Одна темнота и только. Может, мне снятся черные кошки, но я их просто не вижу!? – усмехнулся он, с любопытством поглядывая на пассажирку.

– Малевичу снилось что-то похожее, – улыбнулась она.

– Это Ваш знакомый?

– Вы разве не знаете, – засмеялась пассажирка, – это художник, и он прославился тем, что нарисовал черный квадрат.

– Этих мазальщиков сейчас пруд пруди на Арбате. За деньги они параллелепипед начертят. Если бы у меня открылись способности к художеству, я бы, нисколько не задумываясь, стал рисовать только красивых женщин.

– Будем надеяться на Ваши успехи.

Фары встречных машин ослепляли. Водитель жмурился и боковым зрением поглядывал на свою пассажирку. Она ему нравилась. В салоне было тепло, и снежинки, тая, превращались в капельки воды, переливаясь лягушачьей икрой на женской шали.

– А Вам, мадам, что снится? – спросил он вдруг, нарушив тишину.

– Я во сне часто разговариваю с каким-то мужчиной, который очень любит меня, но боится признаться в этом… – и женщина опять замолчала.

– Может, Вас и вправду кто-нибудь любит и боится признаться в этом? – предположил он, так и не дождавшись ответа.

Дорога утомляла. Лаура закрыла уставшие глаза и задремала. Во сне ее брови хмурились, и Аслам слышал ее тихий шепот, но разобрать, что говорит его пассажирка, он все равно не мог из-за шума дороги. Лауре же снилось, что она по-прежнему сидит в электричке в пустом вагоне. Какой-то незнакомый мужчина в шляпе, тень от которой скрывала ему лицо, сел поодаль в дальний угол.

– Чуть-чуть от меня не сбежала последняя электричка… – напевал он перефразированные слова из шлягера.

– Очень хорошо, что не сбежала! А где ты живешь? – спрашивала Лаура незнакомца.

– Порою мне кажется, что я временно живу в твоем воображении.

– Почему временно?

– Это печальная история. У тебя есть человек, который любит тебя?

– Нет у меня настоящей любви…. Много симпатий и увлечений. Но я думаю, что все проходит со временем.

– Я без любви не могу. Душит меня пустота в сердце. Можно я влюблюсь в тебя? – грустно спрашивал мужчина.

– И что я с этим буду делать? Мы же даже не знакомы.

– Может быть, однажды в трудную минуту ты вспомнишь о том, что кто-то далекий, но родной ждет и искренно любит тебя, и станет легче.