– Джон, не смей кричать на малышку Кейтлин. У нее выдалось плохое утро! – разрезая вишневый пирог, защищала меня мама. – Котенок, это же лучшие друзья твоего брата. Да и они нам стали, как родные. Разделять обед приятнее с кем-то, а, когда вас так много, даже весело. Мы с твоим отцом всегда хотели большую семью, но ты сама знаешь, что я, к сожалению, больше не могу иметь детей. Поэтому мы довольствуемся этими прекрасными добрыми и милыми парнями. Хорошие мальчики. Чем они тебе не приглянулись? Всегда защищают и заботятся о тебе со школьных времен. Приглядись к юношам получше. Может даже кто-то из них твой будущий жених? – она повернулась ко мне с ехидной улыбкой, играя бровями.

Мои глаза полезли на лоб от сказанных матерью слов. Приглядеться к ним получше? Да куда же лучше? На протяжении восьми лет я наблюдала за этими наглыми рожами.

Хотя мое отношение к ним скорее нейтральное, чем негативное. К этим парням я даже привыкла в какой-то степени. Мы прекрасно проводили свободное время вместе: смотрели дома фильмы, ходили на вечеринки и ездили в спортивные лагеря. Родители отпускали меня без чувства страха на подобные мероприятия, удостоверившись, что там будет Леон и ребята. Конечно, можно было довериться этим ребятам и они бы не причинили мне вреда, но это точно не относилось к Логану, который кружился вокруг меня, словно коршун, готовый напасть в любую секунду. Когда я впервые увидела этого парня на пороге нашего дома, то чувство ненависти переполнило меня с первого столкновения взглядов. Язвительный комментарий этого мальчишки я все ещё помнила. «Жаль, что ты не оправдала моих надежд. В моих мыслях ты была старшей сексуальной сестричкой» – вот, что шепнул тринадцатилетний мальчик одиннадцатилетней девочке на ушко, когда Леон показывал остальным друзьям баскетбольную площадку во дворе.

Я нервно запихнула две ложки салата в рот и, не прожевав, протараторила:

– Вот этих шкафов под два метра роста, ты называешь милыми? Да в каком нахрен месте?

– Дочь, не ругайся при матери, – выхватывая тарелку из рук, произнес отец, – скоро в бока отложатся. Мужчины любят худых, а не девушек с пышными формами.

– Х-а, – выкрикнула я, забавляясь ситуацией, – наша мама…

Отец не дал договорить, так как вставил ложку салата мне в рот. Да, она пухленькая и милая женщина. Ангел во плоти. В кого я была такой проказливой никто из семьи не знал. Все члены семьи Харперов были спокойными и уравновешенными людьми, я же была бойкой, с бешеным нравом и острым языком. Настоящая дьяволица.

– Наша мама – самая прекрасная женщина, – вставил отец, поцеловал маму в макушку и ушел с кухни.

– Видишь своего отца? Когда-то мы ненавидели с ним друг друга и были готовы разорвать друг другу глотки, но за этими действиями скрывались настоящие искренние чувства симпатии, которые в дальнейшем переросли в любовь. Глядя с отцом на ваши взаимоотношения с Логаном, мы вспоминаем свою молодость, – ласково протянула женщина.

Поперхнувшись, я стала задыхаться и кашлять. Услышав, папа стремительно подбежал и решительно принялся постукивать по спине.

Прочистив горло, я завопила:

– Ни за что. Никогда на свете! Он девушек меняет чаще, чем свои трусы!

У матери округлились глаза, а нож со стуком упал на гладкую матовую поверхность стола.

– Смотрю на тебя и думаю, в кого ты такая родилась. Однажды ты поплатишься за свои грязные словечки. Придётся выпороть тебя кухонным полотенцем, – шутливо проговорила мама и встала, уперев руки в бока. – Займись чем-нибудь полезным, малышка. Не обращай внимания на парней, они всего лишь шутят. У них такой возраст.