– Потому что Тень умирает, – прорычал демон. – Он уже три ночи валяется между жизнью и смертью после твоего прощального удара. А ты не знала?

Сердце перестало стучать. Я застыла. Что? После моего удара? Я пальцем его не…

Другая мысль тут же выбила из головы все остальные.

Тень. Тень умирает. Кто-то чудовищно его ранил – и всё свалили на меня.

– Надо же, – ровным голосом сказала я, застыв возле ложа. – Жаль, что я не осталась посмотреть, что с ним сталось.

– Близко же ты к нему подобралась, раз смогла ударить в сердце, – оскалился Гирен. – Твой кинжал был у него в груди по самую рукоятку. Что ж, ты промахнулась на волосок, но это мало что изменило.

Мой… кинжал? Что?..

Но думать было некогда. Гирен хищно облизнул губы раздвоенным языком – и без предупреждения бросился на меня.

Я не стала выставлять стилет. На моей стороне были быстрота и ловкость, и я легко вспрыгнула на алое ложе, уходя от удара. Под моей пяткой звякнула цепь, и я поморщилась.

– Уже готовишься к нашей роскошной ночи? – осклабился Гирен. – Раньше ты была скромницей. Даже уговорила Тень, чтобы он не раздвигал тебе ноги, я погляжу. Как же ты запудрила ему мозги, а? Неужели наш безупречный воин влюбился?

Осторожно. Если Гирен узнает правду о Тени, даже если хотя бы заподозрит неладное, а потом уйдёт из этой спальни живым, Тени несдобровать.

Впрочем, Тени и сейчас приходится несладко. Если он и впрямь умирает…

…Неужели там, у горящего дворца, был последний раз, когда я видела его живым?

Я упрямо закусила губу. Тень тяжело ранен, да? Что ж, ещё один чёртов повод убить этого мерзавца Гирена поскорее, броситься в Рин Дреден и наконец всё узнать.

Я перекатилась вбок, подхватив цепь с тяжёлым браслетом, который был предназначен для моей лодыжки. Цепь в моей руке свистнула и со звоном хлестнула Гирена по груди. Он заревел, перехватывая цепь, и вторая хлыстнула меня по лодыжке. Я взвыла. Проклятье, у меня, в отличие от Гирена, не было ни дубовой кожи, ни чешуи, и каждый удар бил по мне куда больнее.

– Как Тень вообще выжил? – тяжело дыша, спросила я. – Я ударила наверняка.

– Нашли его без сознания, лежащего у экипажа с твоим кинжалом в груди, – бросил Гирен, тоже переводя дух. – Не знаю, сколько времени прошло. Повезло, что крови успело вытечь совсем немного.

Он окинул меня взглядом, в котором ярость и насмешка мешались с вожделением.

– Церон на тебе помешался, – выплюнул он. – Та светловолосая рабыня, которую я достал ему… он даже смотреть на неё не пожелал. Пришлось продать её в Янтарный квартал – она была бледная от счастья.

Должно быть, на моём лице отобразился ужас, потому что Гирен лающе засмеялся:

– Ты ведь не уйдёшь от его снов. От него.

– Пошёл ты!.. – выдохнула я.

Он лишь расхохотался:

– Церон заклеймил тебя. Но сейчас ты моя.

Я сжала в руке стилет. «В настоящем поединке ты не используешь ничего, кроме голоса и глаз», – когда-то сказал мне Тень. И я усвоила урок.

Не отрывая взгляда от Гирена, я кинулась к нему, целясь в грудь. И в последний момент, когда его лапы готовы были сомкнуться на моём горле, – нырнула вниз по его животу, словно бесстыдная любовница, и вонзила стилет во внутреннюю сторону бедра, взрезая жилы.

Дьявол, я целилась в место, которое было куда уязвимее, но Гирен отреагировал мгновенно: короткий удар тут же лишил меня дыхания. Я резко выбросила вперёд руку со стилетом, целясь в незащищённый бок, но демон увернулся, а в следующий миг – я даже не поняла как – мощный удар лапы отбросил меня на ложе.

– Кажется, я всё-таки позову своих людей, – глухо проревел Гирен. – Надо же кому-то подержать твои ноги, пока я наслаждаюсь видом.