Я тут же одернула себя и повернулась к двери.

Наставник влетел в комнату и в ярости стал осматривать присутствующих. Нервно выдохнул, когда, наконец, наткнулся на меня. Будто растерявшись, нахмурился, оглядывая прилипшую к моему телу сырую майку, влажные волосы, облепившие шею, и сосредоточился где-то в районе ключиц. Едва заметно тряхнул головой и снова пригвоздил меня к полу ненавидящим взглядом.

– Амелия Флетчер, – хищно оскалился. – Где. Ты. Была… Ночью?!

О-о-о черт… только не это!

Может, лучше поговорим о чем-нибудь другом? Погода, там? Курс местной валюты? Дорги, в конце концов…

– Отвечай! – рявкнул Наставник, и я вздрогнула.

– Н-на посту! – выпалила я. – Патрулировала общежитие!

– Не лги мне! – прогремел мужчина, приближаясь.

Что я должна сказать?

Вторглась в покои Наставника? Сидела рядом со спящим обнаженным мужчиной и едва не уснула в его горячих объятиях?

Аж мурашки по коже от воспоминаний…

Но раз уж сам вспомнил, то зачем допытывается? Хочет, чтобы я сказала при всех? Поставить нас обоих в неловкое положение?

– Мне доложили, что тебя не было на посту. Так где тебя черти носили? – продолжил гневаться Верховный, а я облегченно выдохнула.

Значит, меня поймали не изнутри, а снаружи. Ну, это полбеды!

– В туалет! – выпалила я. – Ходила в туалет! Разве это запрещено уставом?

– Тебя не могли разыскать около часа, – губы Наставника вытянулись в жесткую линию, выдавая явное недоверие.

Я спохватилась и, притворно вздохнув, схватилась за живот:

– Здешняя еда, знаете ли… Мой организм еще не перестроился под местный рацион.

– Что вчера подавали на ужин? – холодно спросил он, с вызовом приподняв бровь.

Вот же дьявол! Совсем забыла, что он застал меня во время ужина в казарме.

Видя мое замешательство, мужчина продолжил насмехаться:

– А на обед?

Похоже, он прекрасно понял, что вместо обеда я ходила добывать форму.

– То-то и оно, – пожал плечами Наставник:– Наказание…

– Нет-нет! – поспешила я пресечь вынесение вердикта. – Я ведь не прогуляла! Я была на дежурстве, просто отлучилась… в… неважно…

Верховный устало вздохнул:

– Кто-нибудь видел девчонку в карауле?

Тишина.

Вот же засранцы! Боятся пойти против Наставника. Я слышала, как парни обсуждали, что если он захотел кого-то наказать, то лучше ему не перечить, иначе могут попасть все.

– Я видел, – послышался вдруг голос Чада в дверях.

Вот кто действительно рыцарь! Чад – мое спасение! Уже в который раз заступается.

– Чармонд, – Верховный кивнул, приветствуя смотрителя общежития. – Могу ли я доверять твоим словам?

– Во-первых, мне нет смысла кого-то выгораживать. Я просто не терплю несправедливость. А во-вторых, я бы не стал марать такой пустяковой ложью честь королевской семьи, – гордо сказал Чад.

Ой, батюшки мои Архонты! Они что же, все тут принцы, что ли? Держите меня семеро!

Чармонд одарил меня самодовольной ухмылкой, которая, похоже, почему-то не понравилась Верховному, судя по тому, как сжались его кулаки.

– Я уже говорил, – угрожающе процедил Наставник, – все свои королевские титулы оставить за воротами ЭлАкаМ. Для меня важны только ваши личностные качества, и если вам, королевским бездельникам, не удастся меня впечатлить, в моей власти превратить академию в место вашего вечного заключения. Как я сделал это с ним, – Наставник ткнул пальцем в сторону Люра.

– Вы не можете так разговаривать с коро… – возмутился было принц Азалюр, но, к моему удивлению, Чад прервал взбунтовавшегося родственника, одернув его за плечо.

Что это? Королевские отпрыски действительно боятся обычного Наставника.

– Мы знаем, Амир, – покорно отозвался Вал. – Отец доходчиво поведал нам о твоем…