Он как-то рассеянно кивнул. И теснее прижал к своему боку. Его ладонь, лежащая на моем плече, согревала. А еще странно волновала.
Мы вернулись к палатке. Откинув полог, Ярвен пропустил меня внутрь.

— Еще слишком рано, Астрид, поспи. Только сначала нужно как-то утеплить тебя.

— Не думаю, мужчина, что у тебя окажется ворох женской одежды, — поддела его, и губу прикусила.

Он поднял на меня взгляд, только вот глаза... Нет, человеку они не принадлежали. Дракон!

— Ярвен? С тобой все хорошо? — взволнованно пролепетала, глядя, как вытянутый в нить зрачок снова расширяется до обычных размеров.

— Да, — он кивнул, и я довольно улыбнулась. А Тагар ведь прав, только вот генерал еще пока не замечает, что в его очах проглядывается зверь. — А ты, моя лера, проснулась все же в хорошем распоряжении духа. Или это удачные поиски Лючи так осчастливили тебя? — осторожно поинтересовался он.

— Хм, — я стрельнула в него взглядом. — А ты, мой генерал, вдруг решил вновь проявить ко мне интерес?

Да я знала, как неприлично и двусмысленно это звучит. Но... Так хотелось выбить его из колеи раз уж такая возможность представилась.

— Астрид... — Ярвен нахмурился, — я всегда думаю о тебе и не забываю...

Сказал и, о боги, смутился.

Кто называл Ярвена Шрама уродом? Я видела перед собой милого донельзя дракона.

— Так уж и всегда? — снова провокационно поддела его.

Он немного глупо моргнул и нахмурился. На лице заиграли желваки. Разозлился. Отвернувшись, дракон с грохотом открыл сундук со своим скарбом.

— Если тебе холодно, лера, то можешь просто вытащить себе теплую тунику, а не замерзать под тонким одеялом, — его голос звучал грубо.

И, наверное, это должно было меня пронять. Только вот ночью я видела его настоящего. Ранимого и рассеянного. Потерявшего всякий смысл жизни, уставшего от бесконечных попыток обрести целостность со своим зверем.

Его ворчание нисколько не проняло. Я не его воин и не подчиненный. Я та, кто, похоже, тронул его душу. И чем больше думала об этом, тем сильнее хотелось встряхнуть как следует этого мужчину.

— Я не могу, Ярвен, брать твое без разрешения, — пожав плечами, подошла к нему со спины. — И спросить не могу, тебя всегда нет.

Он поджал губы и снова повернулся к сундуку. Принялся искать там что-то, старательно демонстрируя, что мое присутствие его не волнует. Генерал он может быть и хороший, а лицедей отвратительный.

Потянувшись, я коснулась его коротких жестких волос.

Ярвен замер.

— Что ты делаешь, лера? — выдохнул он. — Что за игры?

— Ничего, — моя ладонь скользнула по его шее, — проверяю, удобно ли там Лючи.

— Астрид! — выхватив что-то из сундука, он резко поднялся. — Вот возьми, — в моих руках оказалась теплая шерстяная туника. — Можешь брать все, что нравится.

— Нет, не могу, — сложив руки на груди, уставилась на закрытый полог палатки. — Раз сказал, что позаботишься обо мне — так и заботься. Сам!

— Что? Лера, ты...

— А что я? — возмущенно фыркнув, расправила выданную мне тунику. — Я не просила меня похищать, генерал. Не бегала за тобой с факелами по дорогам империи. Не выискивала. Жриц не будоражила почем зря. Сам украл — сам и заботься. А нет... Так меня и след простынет! Так и знай. Сбегу!

— Астрид, я думал ты умнее, — засопел он гневно.

— Куда умнее, дракон, чем ты думаешь, — усмехнулась в ответ. — Условия ты мои слышал — теперь решай, как будет дальше.

Сделав шаг вперед — нарочно медленно подняла руку и провела кончиками пальцев по его темным грубым рубцам на лице.

— Решай, генерал. Я сюда не своими ногами пришла. Если нужна, так оберегай, следи и по возможности балуй своим вниманием.