Закрыв глаза, я снова увидела перед собой огромный камень и генерала, склонившего над ним голову. Огромный топор палача, нависающий сверху.

Его казнь... Но состоялась ли она?

Сглотнув, я старательно хваталась за эту картинку. Порой не все так, как кажется...

Я ждала момент смерти дракона, но видела лишь блеск в его черных очах. Мы стояли так близко друг от друга. Так может и умереть нам суждено вместе. Как ни странно, но эта мысль даже немного успокоила.

— Мой удел — война, Тагар! — тихо выдохнул Ярвен и сев на бревно закрыл лицо ладонями. — Ни для чего более я не пригоден.

— Решаешь за вас двоих? — оборотень усмехнулся.

— Да, решаю, — процедил генерал. — Она свободна. Не связана. У нее будет прекрасная жизнь. В сытости и достатке.

— Отдашь ее другому? Ярвен? Смиришься, что не ты в ее постели. Что не от тебя ее дети. Не твои руки ласкают ее тело, не твои губы шепчут слова любви.

— Довольно, Тагар! — этот рык оказался столь громким и грозным, что я шарахнулась в сторону, только чудом не наделав шуму. С соседних деревьев вспорхнули птицы и испуганно унеслись прочь. — Не пускай мне кровь, лев! Без того душа болит.

— Поговори с ней! — рык перевертыша вышел не менее внушительным. — Расскажи кто ты, послушай, что она скажет.

— Я не хочу обращать ее сердце в пепел! — столько ярости было сейчас в голосе дракона. — Не хочу, Тагар, жить со страхом в душе. Понимать, что умру, а она останется оплакивать. Пусть год или два. Три. А потом мне гореть с мыслью, что я оставляю ее вдовой, а детей своих сиротами? Вот где настоящий ужас для меня! В этом мой страх! Я боюсь сломать ей жизнь. Меня выворачивает от мысли, что она потом будет жить лишь воспоминаниями о сгинувшем счастье. Я не настолько жесток! Я дам ей счастливое будущее. Пока могу — буду оберегать со стороны. Заботится. Я сделаю ее счастливой, но без себя. И пусть это будет другой, главное, чтобы она улыбалась.

— А сможешь? — оборотня гнев друга не впечатлил. — Ты уже не в состоянии находиться спокойно с ней в одной палатке. Что дальше, Ярвен? Сорвешься!

— Нет, я выдержу! Ради ее счастья выдержу!

Оборотень, склонив голову набок, снова взглянул туда, где сидела я, и довольно усмехнулся.

Он совсем не верил в слова друга.

Над поляной повисло молчание. Тяжелое, даже немного мучительное. Лев смотрел прямо на кусты, скрывающие меня. Сложив руки на груди, он о чем-то крепко призадумался. Ярвен же, откровенно злясь, скармливал костру сухие ветви, кажется, не замечая, как пламя разрастается.

Посидев еще немного, я слегка раздвинула кусты и явила себя оборотню. Он усмехнулся и покачал головой, а после прижал указательный палец к губам.

Не ожидая такого, я слегка растерялась.

Вот и пойми этого перевертыша. Суров он и мрачен или игрив и азартен?

Правильно про него генерал сказал — сложный тип.

Кивнув, я снова сдвинула ветви и притаилась.

— И все же, Ярвен, ты неправ. Это твое благородство... — Тагар обернулся к угрюмому другу. — Иногда в тебе его слишком много. Ты не прав, дракон, бороться нужно. Используй эту девушку, чтобы вновь обрести связь со своим зверем. Терпи и пытайся. Может, ты и не замечаешь, но я стал видеть его в твоих глазах. Твой дракон уже сражается за нее... за свою женщину.

Услышав такое, я впала в легкий ступор. Как дракона? Нет, у него уже была избранная! И он ее потерял. А я... А кто тогда я?

Вторая? Да такое бывало, я сама Ксани пыталась донести эти мысли. Но я... мой взгляд упал на браслет... Я его? Нет!

Я готова была поверить в то, что приглянулась его человеческой ипостаси, но чтобы дракону.

Что-то этот оборотень путает.