Впереди раздался грохот сапог по начищенному до блеска паркету. Я заметалась! Неужели я пропустила нити защиты, наложенные на дворец, и кто-то это заметил? Страх сковал горло и ударил в ноги, как всегда было в детстве. Первая же дверь стала моей.
Замок легко открылся после того, как я ударила в него всеми скупыми остатками своей магии. Просторная комната, оборки повсюду, зеркала, в которых отразилась испуганная девица в неуместном бедном наряде. Следующая за этой комнатка.
Небольшая девичья спальня. Свечи потушены, шкаф раскрыт. Должно быть, здесь живет или жила фрейлина. Одежды в комнате нет, зато есть постель.
Почти безумная мысль ударила в голову. Я ведь ничего не теряю, ухудшить и без того безнадёжное положение сложно.
Шаги за дверью все ближе к "моей" комнате. Голоса громче и злее. Так идут за преступником, чтобы заточить его в полицейском участке надолго. Какая участь там ждет воровку, догадаться не сложно.
Собраться, не думать и не бояться, действовать нахально и смело. Сбросила с себя грубое платье, чулки и ботинки, затолкала все свое сомнительное добро под кровать. Поверх нижнего белья накинула на плечи и поплотней запахнула чужой дорогой халат. Скинула с постели покрывало, смяла подушки. Распустила свои длинные волосы.
Пусть ворвутся, пусть только посмеют мне что-то сказать. Совру на французском, что я благородная дама, прибыла только сегодня, ошиблась комнатой. Служу при дворе. Кому именно можно не называть. Мало ли здесь разных девиц.
Шаги замерли в коридоре. Грохнул кулак в соседнюю дверь. Послышался женский голос. Дама напряжена, может быть, даже испугана. Непонятно. Шепот мужчины и женщины. Черт! Между этой и соседней комнатой тоже есть дверь. Подскочила, чтобы запереть ее на защелку, но не успела. Она распахнулась раньше.
Высокий и статный парень, пахнущий табаком, страстью и близостью чуть не сбил меня с ног. Приобнял за плечи лишь на секунду, дал возможность устоять на ногах. Следом за ним в комнату выпорхнула девица чуть старше меня самой. Ее волосы тоже распущены, вместо платья дорогое белье, на белых щеках яркий румянец. В глазах отражение ужаса. И пахнет от этой пары отнюдь не благонравием.
- Кто вы такая? Что здесь делаете? - сильный немецкий акцент девушки меня отрезвил. Неужели? Кто меня дёрнул, кто подтолкнул в сторону именно этой спальни?! Перед глазами сразу же замаячила виселица и все прелести кабинета дознания.
- Я случайно. Я здесь… Я тут нечаянно.
- Кто ты? - чуть жёстче спросил молодой мужчина.
- Я...
- На девице халат моей Элизабет. Ты сестра? Подруга? - искорки магии разбежались по пальцам Императрицы.
- Я здесь случайно оказалась.
- Воровка?
- Нет.
- Имя? Род занятий? - парень настроен сурово.
- Станислава Лицкая. Обучалась колдовству на дому.
- Бастард? И похоже, что так, - перед моим лицом мелькнула унизанная перстнями рука молодого мужчины. Камешек артефакта на одном из них загорелся ровным розовым цветом. Теперь и ему, этому благородному красавцу, обо мне все стало понятно. Румянец ударил в лицо хуже пощечины. И ведь он пока ещё ничего не сказал. Не выставил вон. Неужели передо мной сам император?
- Падшая? - ровным тоном спросила девушка, - Воровка?
- Чиста аки ангел. Магичка. И пала совсем недавно. Двух часов не прошло. Взгляни, камень горит розовым.
- Отпусти ее, Александр, - неужели тот самый? Слухи витали вокруг семейной четы Императора самые разные, но многие утверждали, что постель немецкой принцессы посещает Александр Соколов.
Кто-то громко ударил по двери соседней комнаты. Раздался голос.