– Интересно, – протянула жрица. – А ты не так прост, как кажешься…

Маг не ответил, лишь снова усмехнулся.

– Сообщи светлым, чтобы не смели врываться в мои владения до тех пор, пока я сама не позову. Вы устроили все это, вам и отвечать. – Жрица прикрыла глаза, и в её руке возник перстень единственного перехода. – Выйдешь за пределы города и пойдешь вниз, как только он начнет работать и сможет тебя перенести, ты об этом узнаешь. А теперь уходи.

– Не думаю, что нуждаюсь в твоей помощи, – хмыкнул Лан и вышел из храма.

Жрица задумчиво смотрела ему вслед и думала, что события становятся все интереснее и интереснее.

****

Переодевшись, вновь легла в постель, я потратила слишком много сил. Теперь нужно было время успокоиться, прийти в себя и все обдумать. В каком бы состоянии я ни находилась на церемонии, но отрицать очевидное не было смысла: скоро сюда придёт демон и я пока не знала, как к нему относиться. По сути, он был мне чужим, и доверия к нему я не испытывала. Также оставался открытым вопрос с моей семьёй. Что же теперь будет с ними? Скальники известны своей решительностью и мстительностью.

По щекам снова потекли слёзы. Нервы и церемония вымотали последние силы. Я не заметила, как задремала, а проснувшись, поняла, что в комнате не одна. Собственной кожей ощутила заинтересованный взгляд незваного гостя, однако же угрозы не чувствовала.

Сердце екнуло, стоило мне подумать, кто в комнате со мной. Заметив у двери темноволосого демона, я вздохнула и приготовилась к разговору.

– Страха нет. Только разочарование, – констатировал мужчина. – Ждала другого?

– Это неважно.

– Догадываешься, кто я?

– Догадываюсь. Зачем вы пришли? Зачем… вмешались в ритуал?

Слова давались сложно. Я смотрела в такие же, как и у меня, фиалковые глаза и убедилась, что эльф и жрица были правы. Передо мной стоял настоящий отец, но так просто принять это пока не могла.

– Может, мне показалось, но вроде ты была рада, что бракосочетание не состоялось, – улыбнулся Тан.

– Не все зависит от наших желаний. Есть долг. Но и обычная жалость тоже иногда играет свою роль.

– Вот как? Интересно, – усмехнулся демон. – И к кому же испытывала жалость ты, когда согласилась на этот брак?

– Глупый вопрос. Вы и без меня ответ знаете, – я не понимала, что так веселит демона.

– Не дерзи, – пожурил дочь мужчина. – Ты права, знаю. Но все же хочу услышать.

Говорить о последних событиях было неприятно.

– Аррис пригрозил, что моя семья может пострадать, если я не соглашусь. А я хоть и эгоистка, но не настолько, чтобы жертвовать жизнями родных ради своих желаний. Вы сорвали обряд, а я теперь места не могу найти, думая о дальнейшей судьбе моей семьи.

– Если тебя расстраивает только это… Проблему со скальниками я могу решить. Знаешь, – мужчина усмехнулся, – сложно игнорировать предупреждения советника императора.

– Но зачем вам это? – удивилась я.

– Не люблю, когда из меня пытаются сделать идиота, – спокойно ответил мужчина, как будто ничего страшного и не произошло.

Его глаза лучились весельем. Сила вокруг демона заволновалась так, что я отчётливо ощутила тёмные эманации.

– Наверное, вы ждете благодарности? – грустно улыбнулась я. – И я вам действительно буду благодарна, если угроза минует. Но даже не знаю, чем смогу отплатить за помощь…

– Отчего же? Всему есть цена, и я свою назначу. – он следил за моей реакцией на свои слова. Ему совсем не хотелось пугать меня.

– И что же вы хотите?

– Ты вместе со мной отправишься в измерение демонов, – осторожно начал Тан. – И останешься там на какое-то время. Так будет безопаснее для всех. На тебя не смогут давить. А значит, и на меня. А я уж разберусь с угрозами. Одно дело угрожать расправой слабой девочке, а совсем другое – главному полководцу армии повелителя. Не находишь?