В особняке Ингу уже ждали и волновались.

– Ну, кэп, ты даешь!

– Ну ты спать!

– Мы уж думали, что без тебя придется идти!

– Да ладно, кэп бы такую крутую зачистку не пропустила!

Радостные возгласы и довольные улыбающиеся лица. Вкусный запах еды из азиатской кафешки напротив. Кто-то посторонний ни за что не догадался бы, что здесь собрались люди, у которых запланирована жестокая битва с нежитью.

Инга тоже отшучивалась, хлопала кого-то по плечу, улыбалась в ответ. Рассмеялась над предложением захватить с собой на битву Хряпусов, чтобы те посмотрели на работу настоящих профессионалов. Понимающе кивнула сладко позевывающей Гюрзе.

Но потом, устроившись за большим столом, резко стала серьезной и, включив проектор, объявила:

– А сейчас все дружненько обмозгуем нашу прошлую операцию и учтем ошибки.

На проекторе мелькали немного корявые рисунки, сделанные Ингой наспех, по памяти, на следующий день после сражения.

Конечно, среди репортеров нашлись бы желающие запечатлеть и осветить событие подобного масштаба, но их никто не пригласил. Поэтому в местных газетенках статьи о разгуле нежити украшали снимки пустого алтаря. Снятую с него мертвую девушку полицейские успели увезти до нашествия любителей сплетен.

А чтобы потом, на свежую голову, разобрать всю операцию, Инга делала быстрые наброски и проводила первый разбор полетов сразу в тот же вечер. Уточняла, где кто стоял, куда бежал, что сделал правильно, а что исправил бы, если бы мог. И не запомнилось ли каких бы то ни было странностей.

– Так, в прошлый раз мы где-то прокололись, человек погиб, – после этих слов маги мрачно насупились. До захвата алтаря, судя по разбору, всё шло отлично. – Смотрите, ритуал прерван, но жертва все равно принесена. Причем непонятно, кто ее убил, ведь нечисть вся уже развеяна. В этот раз надо предотвратить убийство, ведь мы не знаем, сколько их уже было.

Инга не любила пафосные слова о ценности человеческих жизней, о том, что невинные не должны погибать, и прочую туфту. Это и так всем ясно. И для нее ценнее была жизнь ее ребят, а уже потом какого-то незнакомца. Но завтра им всем придется рисковать, потому что иначе на волю сможет вырваться демон, и тогда погибнет не один-два человека, а гораздо больше. И заранее остановить этих демонопоклонников не удастся: старый призрак знал лишь время и место, но не смог назвать никого из участников.

– Непонятно, почему эти твари выбрали именно наш город. – Инга процедила эту фразу, сжав кулаки от злости. – И удивляет настойчивость, с которой они пытаются провести ритуал.

«Удивляет» – это было еще мягко сказано. Напрягало, раздражало, беспокоило… Бесило! И то, почему демоническая дрянь так рвалась именно в Кегрихору, находящуюся под защитой Ингибитров, и то, как активно она прорывалась, наплевав на потери среди своей нечестивой паствы.

Призрак даже не сумел выяснить, какого именно демона хотят вызвать. И Инга уже сто раз пожалела, что убила следящее за ним проклятие. Вдруг оно знало чуть-чуть побольше, чем старое привидение?

Ритуал по вызову демона был назначен на три часа ночи. Так что вся команда расползлась по особняку. Непредсказуемость жизни быстро приучает спать впрок, потому что никогда не знаешь, когда тебе снова представится возможность отдохнуть.

Инга устроилась у себя на диванчике, закрыла глаза и задремала. Правда, встроенная жизненным опытом паранойя мешала расслабиться, активно намекая на подозрительные совпадения. «Последнее время мой город как медом намазанный», – с этой мыслью, перевернувшись с одного бока на другой, женщина ощутимым усилием воли заставила паранойю заткнуться.