– Внукам она, может, и порадуется, а вот невестке вряд ли, – морщится дядя Гера, который довольно-таки давно перестал знакомить мать с собственными пассиями. – Ну-ка повернись? Черт, Эль, мне кажется, это слишком. Он же и так согласен жениться, боюсь, парень умрет от разрыва сердца. А юбка точно должна быть такая короткая?

– Дядя, ты своим девочкам тоже наряды поскромнее покупаешь? – прикалываюсь я.

– Сравнила! – возмущается он. – Девочки – это девочки! А тебе я коленки зеленкой мазал. Мне как-то не по себе. Дело, конечно, твое, но, по-моему, выпускать тебя из дома без охраны не стоит.

– Не нуди, сама Роза Моисеевна велела мне надеть это платье.

– Видимо, она решила брать правнуками, – приподнимает брови дядя Гера. – Я чего пришел-то. Твое портфолио понравилось, заказ на фото для рекламного буклета балетной студии твой.

– Ну мы же с тобой уже говорили, что я не хочу светить своей моськой перед начальством. Как говорится, минуй нас пуще всех печалей…

– Да там не совсем твоему начальству. Олега попросил его друг. Эти парни могут нанять любого фотографа, но я бы на твоем месте физиономию не кривил. Бабки вкладывает Лютаев, раскручивать будет Егор Раевский, а это значит, что реклама этой студии будет из каждого утюга. Думаю, клиентуры у тебя прибавится.

Что-то в его словах есть. Я, конечно, на окладе, но он не больно жирный, а меня иногда тянет на незапланированные покупки. Дядя в спонсорской помощи обычно не отказывает, но тем не менее, заработать к новому году побольше баблишка не помешает.

– Я от твоего имени уже согласился, – лишает меня мук выбора этот хитрец.

– Да ты офигел! – завожусь я. Знает же, как я ненавижу, когда за меня решают, и все равно сделал! Весь в Розу Моисеевну!

Дядеубийству не дает совершиться звонок домофона.

– Это, похоже, счастливый жених, – дядя Гера пятится к двери. – Ты там поаккуратнее, этот парень мне нравится.

Стоит мне взять трубку домофона, как родственничек смывается.

На этот раз это и впрямь Марк.

Снова втягиваем живот и принимаем красивую позу.

Мои старания имеют успех.

Марк, который не видел меня при таком параде ни разу в жизни, столбенеет на пороге. Он не отводит от меня глаз и под моим веселым взглядом сначала расстегивает пальто, потом застегивает, пока наконец не включает голову:

– Элька! Я самый счастливый мужчина во вселенной!

– Запомни эти слова, – требую я.

– Я заказал нам столик в ресторане, если ты не возражаешь, мы могли бы… – видно, что Марк начинает волноваться, а я понимаю, что таки ба была права. Самое смешное, что волнение Марка передается мне.

– Не возражаю, – лепечу я.

Это на меня совсем не похоже. Весь день я была спокойна как танк, потому что на мой взгляд, все уже случилось, и я официальная невеста, но почему-то сейчас меня начинает накрывать.

Все происходит как-то неловко, совсем не так как позавчера. Будто я еще не дала положительный ответ. Мы сумбурно мечемся по прихожей, Марк помогает мне накинуть пальто, я смущенно в десятый раз проверяю сумочку, все ли взяла.

В такси мы тоже ведем себя как школьники: внезапно смущаемся, когда встречаемся взглядами и держимся за руки. В ресторане Марк искренне старается смотреть мне в глаза, но получается у него плохо. Меня это веселит и радует.

Только вот не один он обращает на меня внимание. Я чувствую на себе взгляды и жалею, что не захватила палантин. Я бы предпочла оставить это зрелище только для жениха.

Когда мы идем по залу, я выхватываю из окружения знакомое лицо. Не сразу соображаю, кто это, а потом до меня доходит: это же тот фактурный друг Раевского из темного коридора. Макс, кажется. Приподняв брови, он смотрит на меня слегка удивленно. Просто так пялиться на человека невежливо, и я ему приветственно киваю. Макс кивает в ответ и тянется к телефону, теряя ко мне интерес.