- Эм… - чуть смущённо выдохнул Дим, видя, как гости рассматривают творящееся вокруг безобразие. – Времени не было убраться, - извиняющимся тоном заметил он. - Да я тут не так часто бываю. У меня в общаге комната. В последнее время вообще как-то не до того было.

- Дим, - осторожно спросил Эркрит, - скажи, зачем тебе эта квартира, если есть и общежитие, и дворец.

- Глупый вопрос, братец, - заявил ему тот. – По-твоему, куда я должен девушек приводить? В комнату, которую делю с соседом? Или сразу в свои покои? Нет. Первое – глупо, а второе – чревато последствиями. К тому же… я ведь в академии учусь под другим именем. Да и вообще, знаешь, там бы многих удар хватил, если б она знали, с кем на самом деле общаются. Но я хорошо играю свою роль.

- И никто не узнаёт? – иронично поинтересовался Макс.

- Нет.

Дим улыбнулся шире и направился к стоящему у стены старому на вид шкафу. Переоделся он на удивление быстро, и спустя всего пару минут перед ними предстал всё тот же парень, но теперь его костюм выглядел куда проще… и темнее. А ещё на его брюках Максим разглядел тонки светлые полоски, вот только никак не мог понять, это просто веяние моды или тоже нечто имеющее для местных жителей глубинное значение.

- Ну и как я вам? – поинтересовался Димарий, поправляя тонкий воротник-стойку на светло-голубой рубашке. – Похож на простолюдина?

- Не-а, - мотнул головой Эркрит.

- Эм… - с притворным разочарованием выдохнул Дим, потом зачем-то полез в карман, вытянул оттуда простой серебряный перстень с плоским чёрным камешком и надел на правую руку. – А так? – тут же спросил, явно издеваясь.

И никто ему не ответил… потому что и у Макса, и у Эрки просто временно пропал дар речи. Они ошарашено всматривались в лицо Димария и не могли понять, что же произошло. Нет, рост у него был тем же, телосложение так же осталось прежним… но теперь перед ними будто предстал совсем другой человек. И назвать его красавцем ни у кого из них просто не повернулся бы язык.

И вроде… почти ничего сильно не изменилось. Ну, нос стал чуть шире, больше, и кривее. Ну, разрез глаз изменился, - теперь они казались какими-то непривычно раскосыми. Да и цвет поменяли, став светло-серыми, будто прозрачными. Скулы немного заострились, кожа приобрела гораздо более болезненный оттенок, а от виска до подбородка протянулся  длинный тонкий шрам. Волосы принца тоже изменили цвет и теперь стали какими-то светло-жёлтыми. Возможно, внешность представшего перед ними молодого мужчины и не была настолько уж неприятной, но в контрасте с истинным обличием Димария, он казался настоящим уродом.

- Согласитесь, я хорош! – с гордостью выдал этот незнакомец голосом Дима. Затем повернулся к зеркалу и добавил: – Просто жуть как хорош! И кстати, - он как-то особенно весело ухмыльнулся и, отвесив поклон, представился: - Нардим Сиртари, младший сын Радамского торговца Марга Ситари. Но вы можете звать меня просто Дим. Мы ж родственники.

Но так как ни Эркрит, ни Макс до сих пор не сказали ему ни слова, он изобразил тяжёлый вздох и строгим тоном добавил:

- Эй, хватит смотреть на меня, будто я ожившая статуя в дворцовом парке. Это иллюзия… пусть и очень искусная. Но, согласитесь,  в моей ситуации сия маска поистине незаменима.

- Я не чувствую магии, - чуть смущённо проговорил Эрки.

- А я не вижу потоков силы. Их будто нет. Но… как такое возможно? – Удивление Макса было не то чтобы сильным, а поистине шокирующим. Нет, он разное мог себе представить, но чтоб такое?!

- Просто я очень талантливый парень, - с присущей ему самоуверенностью завил Дим. И добавил, повернувшись к Максиму: - А потоки просто нужно уметь правильно скрывать. И тогда никто их не увидит и не почувствует. Но сейчас, дорогие родственники: нынешний и будущий, - зачем-то пояснил сайлирец, - мы всё же отправимся в Астор-Холт. Вопросы можете задавать по пути. А я, так уж и быть, отвечу.