И в это мгновение на лице внимательно слушающего его Эркрита расцвела такая странная улыбочка, что Макс запнулся. Всё же он уже успел неплохо узнать этого парня, и сие выражение на его царственном лице могло означать лишь то, что он узнал нечто поразительно интересное.

- «Жемчужные Горы» в переводе на древнеишерский звучит очень знакомо… - сказал он, поворачиваясь почему-то к Ориен. – Знаешь как?

Она отрицательно качнула головой и посмотрела на него с откровенным непониманием. Затем перевела взгляд на супруга, который теперь тоже выглядел таким же загадочным, как и его племянник.

- Орте Гриан, - пояснил он и вдруг улыбнулся широко и совершенно искренне. – Подумать только. А ведь…

Литар внимательно посмотрел на Макса, снова повернулся к Ориен… перевёл взгляд на окончательно сбитого с толку сына, и как-то совершенно непривычно хмыкнул.

- А я почти уверен, дядя, что твоя догадка верна, - протянул Эркрит. – Но ведь это же легко проверить, сам знаешь, каким способом.

Вот теперь напрягся Макс. Уж он-то не понаслышке знал о болезненной тяге Эркрита к разного рода экспериментам, большинство из которых заканчивалось не самым удачным образом. И у него не было никакого желания принимать в них участие.

- Эрки, - в голосе Максима явно слышалась угроза. – Не впутывай меня никуда.

- Поздно, - самодовольно заявил принц. – Ты уже сам впутался, когда связался с моей сестрой. И не надо отнекиваться. Поверь, родство с ишерским княжеским кланом пойдёт тебе только на пользу.

- С кем?!

- Орте Гриан – относится к княжескому клану Орте, - произнесла немало озадаченная Ориен, тоже внимательно рассматривая Макса. – Это не правящая семья, но в родстве с князем всё же состоит. И судя по всему, Максимилиан, вы имеете отношение к этому роду.

- Очень интересно, как вы это определили? – тоном матёрого скептика поинтересовался парень. Затем переплёл руки перед грудью и добавил: - На Земле для выявления родства проводят специальный анализ, да и тот не даёт стопроцентной гарантии. А вам достаточно моих слов о фамилии бабушки?

После этого заявления Литар стал смотреть на гостя как-то иначе, а в его взгляде даже на мгновение промелькнуло нечто похожее на уважение.

- У представителей расы ишау есть один верный способ определения своих родственников, - пояснил он, продолжая разглядывать гостя. Но вдруг осёкся и, заострив внимание на его волосах, спросил: - Максимилиан, заранее извиняюсь, если вы посчитаете мой вопрос бестактным, но всё же, почему у вас некоторые пряди имеют такие странные цвета?

Мика сдержано хихикнула, прикрывая свою улыбку рукой, а вот Эрки, наоборот, улыбнулся даже как-то немного злорадно и тут же обратился к несколько опешившему Максиму.

- Макс, давай всё же срежем их, а? – весёлым тоном предложил он. – Здесь не поймут. А учитывая, что ты и не маг-то толком, и на человека похож только внешне, то могут и прибить с испугу.

Тот же посмотрел на Эркрита с откровенным недовольством, потом почему-то перевёл взгляд на герцога, который всё ещё ожидал ответа, и тяжело вздохнул.

- Это просто краска, - пояснил Максим. – Обыкновенная краска для волос. В ней нет ничего страшного.

- Максик, срезать всё равно надо. Мне-то плевать, что там у тебя на голове, но другие не столь демократичны, - чуть более серьёзным тоном добавил Эрки, хотя улыбаться не перестал. – Вообще, нужно всю твою «неформальность» как-то удалить. Надеюсь, татух у тебя нет.

- Есть, - ответила вместо него Микаэлья. – На спине. Красная саламандра в окружении всполохов огня. А ещё надпись на предплечье, ближе к запястью.

Литар недовольно вздохнул и посмотрел на парня с осуждением. Причём куда сильнее самого наличия на его теле татуировок, дядю Микаэльи волновал вопрос, откуда о них так хорошо осведомлена его племянница.