– Ладно, – смиренно согласился Эрки. – Говори. Буду слушать молча.

Лит поймал его внимательный взгляд и, кивнув, продолжил.

– В общем, так. Ребята из «Тритона» тебя вычислили. Они знают, где ты живёшь, работаешь, и о сестре твоей им тоже известно. Да, конечно, ты можешь снова убежать, спрятаться, но когда-нибудь, Эрки, они тебя всё равно поймают. И больше не выпустят. Мы же… я сейчас говорю от лица своего шефа, – зачем-то пояснил он. – Так вот, мы предлагаем тебе и Микаэлье защиту. Да, в наших городах не так кипит жизнь, как в человеческих. Но зато никто здесь не станет ставить над вами эксперименты, никто не будет ни к чему принуждать. Но у нас свой уклад и свои законы, нарушение которых карается очень строго. В них нет ничего страшного, но это именно те правила, по которым мы живём. И самые главные из них, это не применять свои силы к людям. Никогда, ни при каких обстоятельствах. И второе – держать в тайне существование нашей расы и городов. Ну, и следовать общим законам: не красть, не убивать… и так далее. Одним словом, Эрки, здесь вы сможете жить спокойно.

– И чем же я должен буду за это заплатить? – с явной иронией спросил парень. Всё же жизнь среди людей давно научила его, что бесплатный сыр бывает только в мышеловках и нигде больше. И что всегда за всё рано или поздно приходится расплачиваться.

Но Литсери в ответ на это только пожал плечами.

– Будешь делать то, что умеешь. Ты ведь художник? Так вот, этим и займёшься. А там, может, Тамир тебя к себе заберёт. Он вообще питает слабость к разного рода проблемным и загадочным личностям.

Несколько мгновений Эркрит молчал, снова разглядывая потолок и стараясь обдумать слова этого странного блондина.

– Литсери… это твоё имя? – спросил он вдруг.

– Литсерион Штормовой, – представился тот и, не вставая с места, попытался изобразить что-то похожее на шутовской поклон. – Ну, или как говорят у нас – из рода Шторма.

– Тебе подходит твоё имя, – заметил пленник. – Знаешь, как оно переводится?

– А оно переводится? – искренне удивился Лит, глядя на лежащего на лавочке парня с откровенным сомнением.

– «Лит» «се» «рио», – отрывисто произнёс Эрки и тут же поспешил пояснить. – Идущий над бездной.

– Ну, ничего себе, – выдал Литсери, снова прокручивая в мыслях его слова. – Идущий над бездной. Вот же угораздило мою мать придумать такое имечко.

– Подобные имена обычно сами находят своих носителей, – с видом знатока заметил Эрки. – Я раньше даже пытался изучать этот феномен. Много интересного узнал.

Лит же посмотрел на него с явным недоверием, а потом поднялся и отодвинул табурет к стене.

– Думай, Эрки, – сказал он, переплетая руки перед грудью. – Мы предлагаем тебе шанс на спокойную и относительно нормальную жизнь. Решение принимать предстоит тебе самому. Но послушай бесплатный совет: не ищи себе здесь врагов. И знаешь ещё что, иногда нужно уметь принять чужую помощь.

Он уже развернулся и почти дошёл до двери, когда услышал долетевший до него голос пленника:

– Что с моей сестрой? – спросил Эркрит, и в его голосе слышалось явное волнение. – Я уверен, что она тоже у вас. Ты, Литсери, не стал бы оставлять «Чёрному тритону» такой козырь.

– Нет, не стал бы, – подтвердил Лит, оборачиваясь и спокойно встречая его напряжённый взгляд. – Но и здесь её тоже нет. По моим сведениям, она до сих пор всё в том же городе, причём в компании одного принципиального упрямца.

– Она с Максом, – понимающе кивнул Эрки и, что-то прикинув, добавил. – Значит, он тоже... И вы с ним, судя по общей фамилии – родственники.

– Не кровные, – уточнил Литсери. – Но да, фамилию носим одну. Кстати, этот самоуверенный индюк заявил, что Мику не отдаст. Увы, Эркрит, он тоже птица подневольная, хоть и сам уверен в обратном. Думаю, Максик уже понял, что ему так или иначе придётся привезти Мику сюда. И я бы даже позволил ему сделать это, но наши с тобой общие знакомые следят за ней. А когда они поймут, что тебя им уже не достать, то обязательно всерьёз возьмутся за твою сестрёнку.