– Я доложу эрри Уикфил, – ответил Эдам. – И передай идиотам, что я лично высеку каждого, кто нарушил устав.

Он головы не повернул в мою сторону, будто меня и не существовало, а сразу зашагал к лестнице. Думая, что Эдам уже не заметит, гвардеец из крепости с ненавистью плюнул ему вслед.

– Иди-иди, индюк-переросток! Высечет он нас! Как же! Держи карман шире!

Охранник хмыкнул, пригладил усы и удалился следом за командиром. Никто, кроме Клариссы, не испытывал к Эдаму тёплых чувств.

Я думала обо всём, что успела увидеть в особняке. Непривычно, странно, мерзко и пугающе… Тиан был прав, предостерегая меня. Ощутив усталость, я прилегла и заснула. Мне снились тёмные фигуры, которые обступили постель и хотели дотянуться до меня, но кольцо Лласара не позволяло им причинить настоящее зло.

– Эрри Доротея. Эрри…

Тихий голос Фанни мягко вернул меня к реальности.

– Герцогиня снова желает…

– Нет-нет! Не пугайтесь, – поспешно ответила Фанни. – Её Светлость не в духе и закрылась в спальне. Я принесла завтрак. Вы стонали во сне. Я подумала, что вам лучше проснуться.

– Спасибо, – кивнула я, мысленно соглашаясь на завтрак и продолжение борьбы.

После я попросила Фанни показать дом раз уж Кларисса позволила свободно ходить по особняку и парку. Служанка с удовольствием провела меня по всем этажам, открыла двери в огромную залу для балов и торжеств. Фанни называла праздники «маскарадом» и с неохотой упоминала об этих днях, отводила взгляд и нервно теребила краешек фартука.

– А во флигель мы не ходим! – доверительным шёпотом поделилась она. – Это запрещено всем, кроме Гераты.

– Как интересно!

Мы склонили головы друг к другу, чтобы говорить ещё тише.

– Однажды оттуда выходили две женщины в форме прислуги. Крепенькие такие, не то, что я или остальные девочки. Эрри Кларисса отбирает в резиденцию симпатичных девушек, а тут сразу видно – сильные и выносливые, но без слёз не взглянешь. Я сама видела!

У Фанни горел взгляд. Она гордилась тайным знанием и с радостью делилась им со мной.

– И что же? Они живут во флигеле?

– Живут и готовят там же. Как-то ночью все слышали крики оттуда, – округлив глаза продолжила Фанни. – Страсть, какие жуткие.

– Никто не пытался узнать, что там скрыто? – История про секрет герцогини очень меня заинтересовала.

– Что вы! Одна дурёха сунула нос, да ей его тут же и оттяпали. Вместе с головой! Немедленно увезли в Каменный Клык без чувств, а там и казнили.

– Буду знать, Фанни. Если вспомнишь что-нибудь ещё, расскажи обязательно!

Мы остановились, чтобы перевести дух. Резиденция оказалась большой, со множеством комнат и коридоров. Фанни вздохнула в ответ на мою последнюю фразу.

– Я боюсь хозяйку, – поделилась она. – Её Светлость не любит, когда много болтают.

– Как она узнает?!

– Эрри всегда всё слышит и видит. У неё много глаз и ушей.

– Герата? И все слуги, – улыбнулась я.

Фанни отвела взгляд, а потом с любопытством заглянула мне в лицо.

– А вы? Вы разве не боитесь Её Светлость? По доброй воле приехали в особняк? Мне показалось что…

– Тебе показалось, – я оборвала её и выпрямилась.

Я не забыла, что Фанни приставлена герцогиней. Она и сама этого не скрывала. Значит, любое моё неосторожное слово будет передано Клариссе.

– Я счастлива, что вырвалась из провинции. В имении такая скука! Мне очень нравится дом, праздники и балы. – Я изобразила восторг. – Герцогиня обещала познакомить меня с влиятельными мужчинами. С эрри Клариссой всегда можно договориться.

Я нарочно говорила громко, не скрываясь, чтобы любой случайный свидетель подтвердил Клариссе – птичка в клетке рада подчиняться!