– Какие-то проблемы?

– Эм… Нет-нет! Фет Сайонелл, я… – женщина стала заикаться.

– Мы подождем, – понимающе улыбнулся мой спутник. К такой реакции он, похоже, привык.

– Пройдите в зону ожидания, пожалуйста. Могу я предложить вам чай, кофе, другие напитки?

– Ничего не нужно.

Женщина несколько раз нервно нажала сиреневую кнопку на сенсорной панели и дрожащей рукой указала на вип-зону с кожаными диванчиками, свежей прессой и автоматом для кофе. В отличие от фета Сайонелла, я отказываться не стала и без зазрения совести налила себе ароматный напиток с густой пеной, корицей и шоколадным сиропом.

– Зря вы, невероятно вкусно! – я слизнула с верхней губы сладкую пенку, смущаясь под искрящимся взглядом Оуэна. – Что это она так вас испугалась?

– Получила обо мне полную информацию.

– И вы такой страшный?

– Скажем так, в инвестиционном бизнесе я довольно известный игрок, и сегодня мы вложим девятьсот семьдесят миллионов анников.

Я подавилась. Основательно так подавилась. Что-то внутри встало поперек горла и, вытаращив огромные глаза, я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Вспомнила про прием Геймлиха и самопомощь, перекинулась через спинку кресла и насилу откашлялась. Девятьсот семьдесят миллионов анников??? Да он что, шутит? Это же полугодовой бюджет небольшого дистрикта. Например, третьего или восьмого, да даже четвертого…

Когда я пришла в себя, мужчина осторожно погладил меня по коленке и улыбнулся:

– Не стоит так волноваться, Александрин. Это обычное вложение.

– Обычное вложение? Да на эти деньги можно купить весь тринадцатый район и еще останется на безбедную жизнь для трех последующих поколений! Вы… вы уверены, что стоит это делать? А если завтра акции рухнут? Вы же компанию целиком выкупите, она хоть стоит столько?

– Не рухнут, – его непоколебимая уверенность удивила.

– Но что, если вы ошибаетесь? Вы же потеряете все!

На эти деньги мы с Альби и Таном могли бы безбедно прожить пятнадцать, а то и шестнадцать жизней. Вот вообще безбедно. Катаясь на личных воларах и проживая не на среднем уровне, нет, а там – под самым куполом!

– Что именно? – когда он так вскидывал брови и улыбался, его лицо делалось необычайно открытым, а удивительные васильковые глаза не позволяли от них оторваться. Действительно, что может потерять человек, который скоро умрет… – Я уже все потерял.

– Лучше бы вы раздали эти деньги людям. Больше было бы пользы.

– Простите, что не оправдал ваших ожиданий. Увы, я мизантроп, Александрин. Не помогаю, если не вижу в человеке искры. Не магической, нет. Той, что душой зовется. В вас, – он ткнул в меня худым корявым пальцем. – В вас душа есть. Только человек, имеющий душу, может убирать говно за богачами, ни разу ни о чем их не попросив. Вы могли попросить меня отдать эти деньги вам.

Могла. И даже мыслишка такая пробегала. Но, в отличие от Марты, наглости мне еще необходимо понабраться.

– Я уверена, что нельзя иметь такие деньги и остаться человеком. Простите, ничего личного. А насчет говна – это всего лишь работа, – смутилась я. – Ничем не лучше, и не хуже любой другой. Я просто стараюсь быть полезной по мере возможностей, и в силу своей… пустоты.

– О нет, вы не пустая! – он уверенно мотнул головой. – В свое время в вашей жизни произойдут удивительные изменения! Жаль, я уже не стану их свидетелем!

– Не говорите так! – по телу вновь прошла горячая волна жалости, а глаза защипало.

– Александрин, условимся так. Смерть рано или поздно настигнет всех нас. Это не конец. Это лишь новое начало!

– Для кого? – сбивчиво произнесла я, уже вовсю глотая слезы. Да что ж со мной такое?